Pourquoi je suis agriculteur : Réflexions sur mon choix de carrière absurde

Par Laura Fash

Je n’ai jamais pensé que je serais un jour fermiere. Citadin depuis toujours, mes rencontres les plus proches avec l’agriculture ont été les récits de mon grand-père sur son enfance dans une ferme laitière et sur les chemins de campagne que mon père parcourait en moto. La vie rurale ne m’intéressait pas du tout et je n’étais pas capable de faire vivre un cactus, sans parler des cultures.

Imaginez la surprise de ma famille lorsque ma première année d’études universitaires m’a entraînée dans un tourbillon d’activisme climatique radical et dans un programme de formation à la méditation à distance de trois mois, avant d’atterrir en apprentissage dans une ferme de légumes biologiques mixtes. Aujourd’hui, je ne peux pas imaginer faire autre chose.

Pour ceux qui pratiquent l’agriculture, la raison en est évidente, mais pour ceux qui ne la connaissent pas, la question « pourquoi faites-vous de l’agriculture ? Sur les marchés du week-end, vous entendrez souvent des rires « ce n’est pas l’argent ». Si l’on ajoute à cela la réputation d’une journée de travail de douze heures et d’un travail éreintant, la détérioration des perspectives de carrière et l’accélération de la crise climatique, l’agriculture commence à sembler tout à fait absurde.

Il vaut la peine de prendre la pleine mesure des obstacles qui se dressent devant les jeunes fermières et fermiers d’aujourd’hui :

Extrait du
Rapport 2019 de l’Union Nationale des Fermiers
:

• La dette agricole canadienne atteint le chiffre record de 106 milliards de dollars et a presque doublé depuis 2000.
• La hausse des coûts des engrais, des carburants, des machines et des autres intrants draine aujourd’hui 95 % des revenus agricoles bruts vers les sociétés agro-industrielles extractives, ne laissant que 5 % aux fermières.
• Confronté à des pressions économiques et politiques insoutenables, le Canada a perdu près d’un tiers de ses fermières en une seule génération ; les jeunes agriculteurs sont poussés vers la sortie deux fois plus vite.
• Le Canada devrait connaître un réchauffement de 3 à 6 degrés Celsius au cours des 80 prochaines années, ce qui s’accompagnera d’une série de nouvelles pressions exercées par les parasites et de conditions extrêmes telles que des inondations, des sécheresses, des incendies et des gelées. La prévisibilité est le meilleur ami du fermier, mais à partir de maintenant, chaque année à la ferme promet une incertitude radicale.

Telle est la réalité du nouveau pari agraire. La question qui se pose est de savoir pourquoi une personne saine d’esprit le prendrait.

Pour moi, la réponse est simple : Je fais de l’agriculture parce que c’est nécessaire.

Les fermières sont nécessaires parce que l’alimentation est le fondement de tout avenir vivable. Au-delà des réductions d’émissions, des batailles politiques, des percées médicales et technologiques, rien de tout cela n’est possible sans un approvisionnement régulier en nourriture, trois fois par jour. Dans l’état actuel des choses, les 25 000 jeunes fermières et fermiers du Canada sont bien trop peu nombreux pour assurer la prospérité du secteur agricole dans quelques décennies seulement. Apprendre à cultiver aujourd’hui et soutenir les jeunes fermiers sont parmi les investissements les plus importants que nous puissions faire dans nos futures communautés.

Les fermières sont nécessaires parce que la transformation de l’agriculture est essentielle à l’action climatique. À l’échelle mondiale, l’agriculture est responsable d’environ un quart des émissions totales de gaz à effet de serre et, sans transformation des systèmes alimentaires, nous ne pourrons pas limiter le réchauffement à la limite de 1,5 °C fixée par le GIEC. Dans l’état actuel des choses, l’agriculture est exclue de la plupart des politiques climatiques contraignantes dans le monde, même si l’agriculture a été peu polluante pendant 99 % de l’histoire agraire et qu’elle peut l’être à nouveau. Tant que nous n’aurons pas recommencé à nourrir le monde de manière durable, la planète continuera à s’enfoncer plus rapidement dans le chaos climatique et ce sont les moins responsables qui en souffriront le plus.

Les fermières sont nécessaires parce que la séparation entre l’homme et la nature est à l’origine de l’effondrement de notre planète, non seulement d’un point de vue métaphorique, mais aussi d’un point de vue économique. Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin de personnes vivant sur la terre, faisant l’apprentissage de la vitalité et se rappelant comment nous réintégrer dans les flux écosystémiques. Lorsque j’exploite une ferme, j’apprends comment la vie émerge des saisons, des pollinisateurs, de la disponibilité des nutriments, de la communauté biotique – et j’y associe mes moyens de subsistance, de sorte que je dépende également de l’équilibre matériel. Il n’y a jamais eu de moment plus critique pour amplifier cette connaissance et reconstruire les systèmes sociaux autour d’elle.

Alors, malgré les aléas, je pratique l’agriculture – parce que c’est ma meilleure chance d’être utile en cette période particulière de ma vie.

Cela dit, soyons clairs : ce que je choisis de faire de ma vie ne changera jamais le monde.

Pour faire face aux crises mondiales actuelles, nous avons besoin d’un changement de système – dans le système alimentaire, des choses comme la production agroécologique, la souveraineté régionale en matière d’alimentation et de semences, la réconciliation indigène et l’inversion de la financiarisation de la terre. C’est la participation à une voix collective qui compte le plus, afin que nous puissions intervenir à l’échelle du changement nécessaire.

C’est pourquoi je suis si fière de travailler avec la Nationale des Fermiers en tant que coordinatrice du changement climatique en Colombie-Britannique. Dirigée par les fermiers et animée par la démocratie depuis 1969, l’UNF a été le fil conducteur pour des générations de fermiers canadiens, depuis les valeurs de la ferme jusqu’à la solidarité nationale et la défense audacieuse des intérêts systémiques. Qu’il s’agisse de la gestion de l’offre, de la protection des semences ou de la cofondation du mouvement international La Via Campesina, fort de 2 millions de membres, qui défend les droits fonciers des paysans, l’UNF a un demi-siècle d’expérience en matière d’engagement inébranlable en faveur du bien-être des fermières et de l’intérêt public en général.

En tant que jeune fermiere, je me sens extrêmement chanceuse que l’héritage et le leadership de l’UNF s’expriment sur des questions qui définiront mon avenir. En 2019, ils ont publié le rapport révolutionnaire « S’attaquer à la crise agricole et à la crise climatique : Une stratégie de transformation pour les fermes et les systèmes alimentaires canadiens », une feuille de route inédite vers la restauration d’un secteur agricole canadien qui puisse fonctionner pour les fermières et la planète.

Malgré l’absurdité du choix de l’agriculture en 2020, je me suis retrouvé ici parce que je crois qu’elle peut répondre à l’appel d’un monde en crise. Les fermières et les fermiers sont peut-être peu nombreux de nos jours, mais nous nous rassemblons au sein d’organisations telles que l’UNF pour faire entendre notre voix, car c’est le leadership de la terre qui peut nous permettre d’aller de l’avant et de préserver notre vie. Il est temps de nous faire entendre.

Dans les semaines à venir, nous partagerons les histoires de nos collègues jeunes fermiers, ainsi que des morceaux de l’incroyable ‘


S’attaquer à la crise agricole et à la crise climatique

afin de mettre le climat au premier plan dans l’agriculture britanno-colombienne. Ce travail ne fait que commencer –
Joignez-vous à nous et aux fermières de tout le pays à l’adresse suivante


UNF.ca/joindre