Les fermiers et les travailleurs migrants ont besoin d’un soutien immédiat pour la saison de culture 2020
(Saskatoon) — La Nationale des Fermiers se réjouit de la réaction rapide du gouvernement fédéral aux perturbations économiques qui découlent de la mise en place de mesures urgentes de santé publique pour ralentir la propagation du virus pandémique COVID-19. De nouveaux programmes de soutien sont mis en place pour aider les personnes vulnérables pendant cette crise. Toutefois, nous sommes préoccupés par le fait que certaines des personnes les plus vulnérables sur le plan économique – les fermiers et les travailleurs agricoles migrants qui produisent des cultures vivrières à forte intensité de main-d’œuvre – sont laissées pour compte. Notre sécurité économique dépend du maintien de la capacité de nos exploitations agricoles à planter et à produire des aliments pour les Canadiens, et les travailleurs agricoles migrants et leurs familles dépendent des salaires gagnés au Canada chaque année.
Le 17 mars, la frontière canadienne a été fermée à tous les non-citoyens et non-résidents autres que les citoyens américains, y compris les travailleurs agricoles étrangers. Le 18 mars, des informations ont circulé selon lesquelles les frontières pourraient être ouvertes aux travailleurs agricoles étrangers, mais il n’est pas clair si cela inclut les travailleurs de pays autres que les États-Unis. L’UNF demande au gouvernement de soutenir le retour des travailleurs étrangers concernés par le programme des travailleurs agricoles saisonniers ou le volet agricole, quel que soit leur pays d’origine.
Les travailleurs saisonniers sont essentiels au système agricole et alimentaire du Canada et doivent être autorisés à entrer dans le pays. Des précautions appropriées et des procédures d’isolement peuvent, et doivent, être mises en œuvre pour protéger leur propre santé et celle des autres. Nous demandons instamment au gouvernement fédéral de collaborer avec le secteur agricole afin de trouver une solution pour une reprise rapide des entrées des participants au Programme des travailleurs étrangers temporaires pour l’agriculture primaire.
Le 18 mars, le Canada a interrompu tous les déplacements non essentiels entre les États-Unis et le Canada. Il est concevable que la pandémie de COVID-19 ou d’autres événements imprévus finissent par perturber les importations de denrées alimentaires fraîches traversant la frontière. Pour préserver la sécurité alimentaire du Canada, nous devons veiller à ce que les exploitations agricoles canadiennes qui font appel à des travailleurs saisonniers originaires du Mexique, d’Amérique centrale, des Caraïbes et d’autres pays puissent continuer à produire.
L’UNF demande également au gouvernement de veiller à ce que les travailleurs migrants et les organisations qui les soutiennent soient inclus dans la planification et la mise en œuvre d’une réponse positive à ce problème urgent. Leurs besoins doivent être satisfaits de manière adaptée à leur culture afin de garantir qu’eux et leurs familles soient soutenus dans ces moments extraordinaires. L’UNF est solidaire des travailleurs agricoles migrants, de leurs droits et des droits des fermières et fermiers du monde entier. À ce titre, nous constatons qu’un système sûr et juste pour l’emploi des travailleurs agricoles migrants est possible et doit faire partie de notre réponse rapide et compatissante aux personnes touchées par la pandémie.
La Nationale des Fermiers, ainsi que d’autres organisations agricoles, est impatiente de collaborer avec le gouvernement pour garantir l’arrivée et le séjour en toute sécurité des travailleurs agricoles étrangers. Sans eux, la saison de croissance 2020 est en péril. Ils sont nécessaires et appréciés dans nos exploitations. Nous demandons une réponse rapide qui permettra aux travailleurs agricoles migrants de venir au Canada dans des conditions qui leur permettront de travailler avec les fermières canadiennes pour produire la récolte de cette année.
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Pour plus d’informations :
Jennifer Pfenning, membre de l’UNF de la région 3 (Ontario), présidente du groupe de travail de l’UNF sur les travailleurs migrants, jenn@pfenningsfarms.ca ; 519-502-2582
Ayla Fenton, membre du conseil d’administration de l’UNF, région 3 (Ontario) : 613-539-3341
