Lettre au ministre Bibeau concernant les orientations réglementaires de l’ACIA pour les semences génétiquement modifiées

Le 17 janvier 2022, la Nationale des Fermiers a envoyé la lettre suivante à la ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, Marie-Claude Bibeau :

Monsieur le Ministre Bibeau

RE : Orientations réglementaires de l’ACIA concernant les semences issues de la technologie d’édition de gènes

En septembre 2021, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a conclu un processus de consultation publique sur les orientations réglementaires proposées afin de modifier la façon dont elle interprète et applique la partie V du règlement de la loi sur les semences en ce qui concerne les produits développés à l’aide de nouvelles technologies génétiques, souvent appelées « édition de gènes ». La Nationale des Fermiers a soumis des commentaires détaillés sur les orientations proposées, qui sont disponibles ici – https://www.nfu.ca/policy/nfu-submission-to-cfia-on-gene-editing-regulatory-guidance/ . En décembre, nous avons assisté à une réunion organisée par l’ACIA au cours de laquelle le personnel a indiqué que l’Agence avait l’intention de mettre en œuvre sa proposition avec quelques changements mineurs, dont aucun ne répondait à nos préoccupations.

Notre demande soulève des questions très sérieuses en matière de gouvernance, de science et de devoir de l’ACIA en tant qu’organisme public de réglementation au service de l’intérêt public. Nous avons noté que, dans le processus d’élaboration des orientations proposées, l’ACIA s’est fortement appuyée sur des représentants de CropLife Canada, dont les membres sont susceptibles d’obtenir un contrôle indu sur les semences et de bénéficier financièrement de la déréglementation des produits génétiquement modifiés aux dépens des fermières et de l’intérêt public. Ceci
conflit d’intérêts
est au cœur de nos préoccupations. L’approche de l’ACIA suggère qu’elle assimile les parties réglementées aux parties prenantes. Les parties réglementées cherchent à éviter les contraintes qui pèsent sur leurs activités, tandis que le public a un intérêt à long terme dans la sécurité et la transparence environnementales.

Si elles sont autorisées à aller de l’avant, les orientations réglementaires proposées auront pour conséquence que la plupart des variétés de semences génétiquement modifiées produites à l’aide de la technologie d’édition de gènes seront exemptées de la partie V du règlement de la loi sur les semences, et donc autorisées à être introduites dans notre environnement, nos fermes et notre approvisionnement alimentaire sans évaluation indépendante de la sécurité et sans aucune obligation d’informer le gouvernement ou les fermiers que les semences ont été génétiquement modifiées. Nous pensons que cette démarche est non seulement irresponsable, mais qu’elle outrepasse l’autorité de l’ACIA, car les orientations ne sont pas cohérentes avec l’intention du règlement.

Nous vous écrivons aujourd’hui, en tant que ministre responsable de l’ACIA, pour vous alerter sur cette affaire et vous demander instamment d’intervenir pour faire respecter les principes de transparence et de preuves scientifiques indépendantes en mettant un terme aux orientations réglementaires proposées par l’ACIA afin de protéger l’intérêt public et de rétablir la confiance du public dans le rôle de régulateur joué par le gouvernement fédéral.

Je vous prie d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de mes sentiments distingués,

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Katie Ward, présidente de l’UNF