Les Nations unies tentent d’estimer la valeur réelle des exploitations agricoles familiales

J’ai récemment représenté le site () au Dialogue nord-américain sur l’Année 2014 de l’agriculture familiale organisée par l’Union des Producteurs Agricoles (UPA). Des organisations agricoles canadiennes et américaines ont participé à la réunion, mais malheureusement aucune organisation mexicaine n’était présente.

En déclarant 2014 Année internationale de l’agriculture familiale (AIAF), les Nations unies entendent rehausser le profil de l’agriculture familiale en attirant l’attention du monde sur la contribution essentielle de ce secteur à la sécurité alimentaire, à la croissance économique, à la préservation de la biodiversité agricole et au bien-être des communautés. L’objectif de l’AIAF est de repositionner l’agriculture familiale – ses forces, ses opportunités et ses vulnérabilités – au centre des politiques agricoles, environnementales et sociales nationales, favorisant ainsi un développement équitable et équilibré. (FAO)

La définition de l’exploitation familiale de la FAO se base uniquement sur la main-d’œuvre : « Une exploitation familiale est une exploitation gérée et exploitée par une famille qui fournit la majeure partie de la main-d’œuvre utilisée sur l’exploitation. Cette perspective économique purement fondée sur le travail ne tient pas compte d’autres caractéristiques des exploitations familiales qui illustrent leur nature unique et leurs forces, telles que la propriété foncière, le lien avec la communauté et l’environnement et le transfert intergénérationnel des connaissances et des compétences agricoles. Ces caractéristiques n’ont que peu de valeur pour un système axé sur l’augmentation de la production, la concentration de la propriété foncière entre les mains de propriétaires absents, le renforcement du contrôle des entreprises et l’accroissement du commerce international sans tenir compte des retombées environnementales ou sociétales.

Une partie du dialogue a porté sur la résilience, c’est-à-dire notre capacité à résister aux crises et à nous adapter aux changements en cours. Des populations naturelles plus résilientes et plus durables se trouvent dans des environnements biodiversifiés et sains qui ont plus d’interconnexions avec les communautés. Les fermières familiales vivent là où elles travaillent ; elles sont ancrées dans leurs communautés. Nous travaillons là où nous vivons et avons donc tout intérêt à ce que l’environnement soit sain. La tendance actuelle à l’absence de propriétaires de vastes étendues de terres agricoles signifie que ces propriétaires seront peu ou pas du tout exposés aux effets négatifs de l’utilisation des terres.

Un discours d’ouverture a exploré divers aspects de l’agriculture familiale en Amérique du Nord, sans rien de nouveau ni de surprenant. Il y a moins d’acres de terres agricoles, moins d’exploitations et moins de fermières, et les pertes les plus importantes concernent les petites et moyennes exploitations dans les trois pays. Les exploitants agricoles sont plus âgés et la concurrence pour les terres et les autres ressources productives s’accroît.

L’orateur a recommandé que les politiques publiques soient modifiées afin de reconnaître et de renforcer les exploitations agricoles familiales et de rétablir des systèmes autonomes plus locaux en se séparant des systèmes alimentaires et bancaires mondiaux. Il a notamment été suggéré de passer de systèmes verticalement intégrés à des modèles plus horizontaux ou territoriaux offrant des alternatives de commercialisation locales/régionales et davantage de possibilités de création de valeur ajoutée.

L’orateur a également conseillé que les politiques reflètent la diversité des exploitations familiales et reconnaissent les avantages sociaux, économiques et environnementaux transversaux de l’agriculture familiale. Ainsi, les politiques devraient inclure et assurer la survie de la fermiere familiale au profit de la societe, par exemple en reliant la production nationale et les marches, en renforçant le soutien a l’action collective, en renforçant les systemes de commercialisation favorables aux agriculteurs, tels que la vente a guichet unique et la gestion de l’offre, en reliant l’alimentation et la sante publique et en assurant la gestion des risques en cas d’anomalies du marche, parmi d’autres.

Lorsque les visiteurs entrent dans ma maison, ils voient un petit panneau qui dit : « Vous entrez dans l’habitat d’une espèce menacée – la maison d’un agriculteur familial » : « Vous entrez dans l’habitat d’une espèce en voie de disparition – la maison d’une fermiere familiale ». L’Année internationale de l’agriculture familiale offre l’occasion de changer cela, de redonner à l' »exploitation agricole familiale » sa légitimité et son caractère essentiel pour la survie de l’humanité. C’est exactement ce sur quoi se concentre la vision et le travail continu de depuis plus de quarante ans : protéger le rôle essentiel des fermières familiales dans la fourniture d’aliments sûrs, sains et durables aux communautés, en tant que moteurs économiques pour les économies locales, régionales et nationales, et en tant que gardiennes de la terre et des ressources naturelles pour l’avenir.

Photos : En haut, Joan s’adresse aux participants à la convention 2013 de à Ottawa. Ci-dessus, la famille de Joan dans leur ferme vers 1997.