L’UNF déplore le décès de son président fondateur, Roy Atkinson
The () souhaite exprimer ses sincères condoléances à la famille de Roy Atkinson, qui a été le premier président de notre organisation de 1969 à 1978.
« On dit souvent que si nous voyons aussi loin que nous le faisons aujourd’hui, c’est parce que nous nous tenons sur les épaules de géants », a déclaré Jan Slomp, président de . « Roy Atkinson est certainement l’un de ces géants. Son héritage en tant que leader de notre mouvement agricole est indéniable. Il a été l’un des visionnaires qui ont rassemblé les syndicats agricoles provinciaux pour créer les fondements de notre organisation nationale actuelle ».
L’ancien président de (2001-2009), Stewart Wells, place Roy Atkinson dans la même ligue que le Saskatchewan Wheat Pool, la Commission canadienne du blé, Tommy Douglas, Woodrow Lloyd et Medicare. « Roy était un homme d’une grande intelligence et d’une grande discipline », a déclaré M. Wells. « Il pensait que si l’on donnait aux gens toutes les informations, ils prendraient la bonne décision, et que les gens devraient pouvoir contrôler leurs propres moyens de production et de commercialisation.
« Roy Atkinson a consacré sa vie à affronter les puissances qui veulent détricoter les moyens de subsistance des fermières. Les membres les plus anciens de se souviennent des rassemblements massifs de tracteurs et des blocages que les fermiers organisaient avec Roy à leur tête. Son analyse pointue des forces économiques et politiques a inspiré ses positions très pratiques et sans compromis dans la défense des intérêts des fermières familiales », a déclaré Nettie Wiebe, qui a été présidente de de 1995 à 1998.
« Roy était un leader courageux. Il s’est battu pour et avec les familles d’agriculteurs afin de protéger leurs intérêts économiques et leur mode de vie », a poursuivi M. Wiebe. « C’était un stratège lucide qui comprenait la dynamique politique de son époque. À maintes reprises, il s’est assuré que les politiciens devaient affronter les fermiers selon leurs propres termes et voir les personnes dont la vie était affectée par leurs politiques. Les fermiers de notre génération continuent de bénéficier de l’héritage de Roy. »
Roy Atkinson a été président de l’Union Fermière de la Saskatchewan de 1962 à 1969. Il a été l’un des principaux artisans de la création, en 1969, de l’Union Fermière, qui regroupait les syndicats de fermiers de l’Ontario, du Manitoba, de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan, avec le soutien des organisations maritimes. Il a été président de jusqu’en 1978. Après avoir quitté ses fonctions électives à l’adresse , il a continué à promouvoir les intérêts des fermières en tant que dirigeant actif du Saskatchewan Wheat Pool et d’autres coopératives. En 2002, il a été nommé membre de l’Ordre du Canada.
Il nous manquera. Nos pensées vont à sa famille.
Une réception commémorative en hommage à la vie de Roy Atkinson aura lieu à Saskatoon le 27 mai 2016, à la salle Battleford de l’hôtel Bessborough, à 15 heures. Lire la nécrologie
