Les modifications injustifiées de la loi sur les grains du Canada doivent être supprimées de la loi de mise en œuvre de l’ACEUM

(Saskatoon) – Le projet de loi C-4, la Loi de mise en œuvre de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), est adopté à toute vitesse par le Parlement, à tel point que des témoins et des membres du Comité ont négligé des divergences importantes entre la Loi et l’ACEUM. Le projet de loi C-4 modifie certaines lois existantes afin de les rendre conformes aux obligations du Canada dans le cadre de l’accord commercial. Toutefois, les modifications apportées à la loi sur les grains du Canada vont au-delà de ce qui est requis, en apportant des changements substantiels au système de contrôle de la qualité des grains du Canada sans examen démocratique approprié. La loi sur les grains du Canada régit la Commission canadienne des grains (CCG), l’institution qui protège à la fois la qualité du système céréalier canadien et les intérêts des fermières dans le cadre du commerce des grains.

« En l’état, le projet de loi C-4 est un cheval de Troie conçu pour permettre aux entreprises céréalières de payer plus facilement les fermières moins cher pour leurs céréales. L’insertion de plusieurs clauses inutiles et l’adoption rapide du projet de loi par la Chambre des représentants quelques semaines avant les consultations prévues sur les révisions de la Loi sur les grains du Canada constituent un contournement du processus public qui met les fermiers à l’écart et va à l’encontre de l’engagement du gouvernement en faveur de la transparence », a déclaré Stewart Wells,^2e vice-président de la Nationale des Fermiers (UNF). « Nous demandons au ministre de faire ce qu’il faut et de corriger ces erreurs avant le vote final.

L’ACEUM contient quatre courtes clauses concernant les céréales. Seules les deux premières – l’attribution de grades au blé cultivé aux États-Unis selon les mêmes normes de qualité et son traitement comme s’il s’agissait de blé cultivé au Canada – nécessitent des modifications de la loi sur les grains du Canada. Toutefois, le projet de loi C-4 modifie la loi sur les grains du Canada de manière à ce que toutes les céréales, à savoir l’orge, les haricots, le sarrasin, le canola, les pois chiches, le maïs, les féveroles, les graines de lin, les lentilles, les céréales mélangées, les graines de moutarde, l’avoine, les pois, le colza, le seigle, les graines de carthame, le soja, les graines de tournesol et le triticale – en plus du blé – cultivées aux États-Unis deviennent équivalentes à celles cultivées au Canada lorsqu’elles sont livrées au système de manutention des grains du Canada.

D’autres amendements non liés à l’ACEUM affaiblissent le pouvoir de la CCG de décider ce qui constitue un grain contaminé ou falsifié, rendent facultative la délivrance de certificats officiels d’exportation, autorisent des règlements qui permettront aux inspecteurs de conférer des grades canadiens aux grains cultivés en dehors du Canada et des États-Unis, et permettent à la CCG d’incorporer par référence tout document, quelle qu’en soit la source, qu’il existe à une date donnée ou qu’il soit modifié de temps à autre.

« Ces amendements sans rapport et inutiles ne sont pas dans l’intérêt des fermières », a déclaré Terry Boehm, fermière de la région de Colonsay (SK). « La CCG est une institution essentielle qui est le chien de garde des fermières depuis plus d’un siècle, faisant contrepoids au pouvoir concentré des chemins de fer et des compagnies céréalières. Les amendements à la Loi sur les grains contenus dans le projet de loi C-4 semblent être inclus à la manière d’un projet de loi omnibus, où des mesures impopulaires sont regroupées et ne font pas l’objet d’un examen démocratique adéquat.

Les modifications apportées par le projet de loi C-4 à la loi sur les grains du Canada renforcent la capacité des sociétés céréalières à expédier des grains d’origine américaine via des silos terminaux canadiens et à les exporter comme s’il s’agissait de grains canadiens. Ainsi, les sociétés céréalières seront davantage en mesure d’utiliser les céréales produites aux États-Unis pour affaiblir les prix payés aux fermières canadiennes en achetant des céréales américaines moins chères, cultivées grâce aux subventions de la loi agricole américaine.

« L’ACEUM enferme les producteurs canadiens de céréales et d’oléagineux dans une situation de prix non compétitive », a déclaré Terry Byrne, fermiere de la région d’Essex (Ontario) et membre du Conseil régional de l’Ontario de l’UNF. « Nous n’avons pas peur de rivaliser avec les producteurs américains et nous l’avons fait, mais nous ne pouvons pas rivaliser avec le Trésor américain !

« Le projet de loi C-4 affaiblit la capacité de la CCG à résoudre les problèmes résultant du mélange de grains cultivés aux États-Unis dans les expéditions canadiennes, comme les impuretés contaminées par des graines de mauvaises herbes nuisibles tolérantes aux herbicides qui ne se trouvent pas au Canada. Le projet de loi C-4 permet aux compagnies céréalières de refuser des variétés qui ne sont pas enregistrées au Canada, mais il ne les oblige pas à les rejeter, ce qui crée d’énormes risques pour l’intégrité de notre produit », a déclaré Cam Goff, fermiere de la région de Hanley, en Saskatchewan. « Avec un accès illimité à notre système de manutention des céréales pour tous les types de cultures, les problèmes de qualité et de contamination sont plus susceptibles de se produire et seront beaucoup plus difficiles à résoudre – et ce sont les fermiers canadiens qui en paieront le coût. »

Le projet de loi C-4 a été présenté au Parlement le 29 janvier 2020, il a fait l’objet d’une deuxième lecture et a été renvoyé en commission le 6 février. Le 27 février, le Comité permanent du commerce international (CIIT) a recommandé qu’il soit adopté sans amendement.

Pour plus d’informations :
Stewart Wells,^2e vice-président de l’UNF, Swift Current, SK : (306) 773-6852
Terry Boehm, Colonsay, SK : (306) 255-7638
Cam Goff, Hanley, SK : (306) 544-2790 ou (306) 222-3514
Terry Byrne, Windsor, ON : (519) 723-4752

• Projet de loi C-4 Loi de mise en œuvre de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (voir les articles 59 à 69) –
• ACEUM – Annexe 3-A Commerce agricole entre le Canada et les États-Unis, Article 3.A.4 : Céréales (défilez jusqu’à la page 21)
• Loi sur les grains du Canada