Propriété et consolidation des terres agricoles

Les fermiers qui travaillent la terre devraient avoir le contrôle de la gestion de leur unité de production alimentaire. L’UNF s’inquiète de l’empiètement des sociétés industrielles sur le secteur de la production alimentaire primaire par le biais de la propriété directe, de l’intégration verticale et de l’agriculture contractuelle. Lorsque les investissements de capitaux – qu’ils soient étrangers ou canadiens – excluent les fermières locales de la terre, on assiste à une désintégration rurale et la souveraineté alimentaire est impossible.

Les exploitations agricoles du Canada n’ont jamais été aussi grandes. La taille moyenne d’une exploitation agricole au Canada a presque triplé au cours des 70 dernières années.

Ces tendances sont encore plus prononcées dans certaines provinces. Par exemple, la taille moyenne d’une exploitation agricole en Saskatchewan a plus que triplé au cours de la même période, atteignant près de 1 800 acres.

L’augmentation de la taille moyenne des exploitations n’est pas uniformément répartie entre les différents types d’exploitations. Dans la plupart des provinces, le nombre d’exploitations de taille moyenne a diminué plus fortement que celui des petites exploitations, tandis que la taille et le nombre des plus grandes exploitations continuent d’augmenter.

En Saskatchewan, par exemple, la taille la plus courante des exploitations en 1981 était d’environ 1 000 acres ou 6 quarts de section, avec plus de 13 500 exploitations dans cette catégorie. Quarante ans plus tard, il y avait moins de 3 500 exploitations de cette taille. En revanche, le nombre d’exploitations agricoles de plus de 3 500 acres ou 22 quarts de section en Saskatchewan est passé d’environ 1 200 en 1981 à 4 600 en 2021, devenant ainsi la nouvelle taille d’exploitation la plus courante.

Même si les exploitations agricoles s’agrandissent, le coût d’achat ou de location d’un acre de terre continue de grimper dans tout le Canada. Ces tendances s’expliquent en partie par l’afflux d’argent du secteur financier dans les terres agricoles.

Les terres agricoles ne doivent pas être abandonnées aux forces du marché. L’UNF soutient les efforts politiques visant à freiner la tendance à la consolidation et à contrôler le pouvoir des entreprises. De nombreuses politiques intéressantes ont déjà été adoptées au niveau provincial, comme la limitation de la taille des propriétés foncières des particuliers et des entreprises à l’Île-du-Prince-Édouard et l’interdiction pour les fonds de pension de posséder des terres agricoles en Saskatchewan.