Op Ed - Tester les eaux

Pendant la Semaine mondiale de l'eau (du 23 août au 1er septembre), Stockholm, en Suède, a accueilli une conférence internationale autour de la conviction que "comprendre, valoriser et prendre soin de l'eau sous toutes ses formes sera essentiel à la survie de l'humanité".

Pendant ce temps, à Stockholm, en Saskatchewan et ailleurs dans la province, les gens recevaient des messages différents de notre gouvernement provincial : tenez bon et gardez un œil attentif sur les « agents fédéraux » qui pourraient se faufiler sur des terres privées pour tester votre eau pour les nitrates.

Tandis que autres gouvernements et protecteurs autochtones de l'eau prendre des mesures pour défendre l'élément qui rend la vie possible, le gouvernement de la Saskatchewan publie une modification d'urgence à sa loi sur l'intrusion afin de rendre plus difficile pour les échantillonneurs d'eau fédéraux de faire leur travail. Pour le Parti de la Saskatchewan, c'était un doublé parfait, faisant appel à la fois à la rhétorique séparatiste et aux défenseurs de la propriété de la doctrine du château. Rien ne dit « tu n'es pas mon patron » comme un ordre du cabinet du samedi après-midi visant à ce que des scientifiques fédéraux testent la qualité de l'eau dans des étangs-réservoirs.

Avec ce dernier changement à la loi sur l'intrusion, ce gouvernement a démontré qu'il place les droits de propriété privée avant les droits de l'homme, l'intérêt public, la santé et la nécessité scientifique. Dans ce cas, l'intrusion présumée a touché à peu près tous les nerfs libertaires du corps politique de la province : la portée excessive du gouvernement fédéral, les droits de propriété, la réglementation environnementale et le spectre des demandes publiques de protéger l'eau, le sol et la biodiversité, et de prendre des mesures climatiques significatives. .

Dans le monde réel où les lois de la physique s'appliquent toujours, la législation sur l'intrusion n'a aucun effet sur le mouvement de l'eau. Son passage à travers l'atmosphère, la terre et tous les êtres vivants nous rappelle que les lignes que nous inscrivons sur la terre pour marquer l'espace privé et public sont des constructions commodes qui ont peu à voir avec les réalités écologiques de la terre, de l'eau et de l'air.

Malgré les efforts persistants pour l'enfermer et la privatiser, l'eau est toujours quelque chose que nous essayons de gouverner en équilibrant les droits privés et l'intérêt public. Il fait partie de ce que l'on appelle parfois « les biens communs », les ressources culturelles et naturelles partagées dont dépendent en fin de compte tous les membres de la société et toutes les activités économiques.

Si nous voulons conserver ne serait-ce qu'un minimum de respect pour notre patrimoine commun, la Saskatchewan aura besoin d'une gouvernance efficace de l'eau et d'une politique sur les terres humides qui maintiendra la santé et la diversité de nos terres agricoles et de nos voies navigables, et le gouvernement fédéral devra continuer à s'acquitter de ses responsabilités de protection qualité de l'eau à travers le pays.

Manquant à la fois d'une bonne gouvernance de l'eau et d'une politique de protection de ses zones humides, notre gouvernement provincial semble maintenant remettre en question la valeur même de la surveillance scientifique de l'eau et les droits d'accès légaux pour la mener - des outils essentiels pour trouver cet équilibre entre les intérêts privés et publics.

Dans les paysages agricoles où des pesticides et des engrais (y compris le fumier) sont appliqués, des événements dommageables comme la prolifération d'algues bleues peuvent se produire. Pendant ce temps, les précipitations transportent des polluants atmosphériques provenant de l'agriculture et d'industries lointaines qui affectent les plans d'eau sur des millions d'acres de terres privées. Nous bénéficions tous d'analyses adéquates de la qualité de l'eau pour protéger notre santé, nos aliments et nos écosystèmes. Sinon, comment saurons-nous la différence entre les pratiques qui polluent l'eau et celles qui la maintiennent propre et saine ?

En vertu des Normes sur l’information et les communications, les organismes doivent rendre leurs sites et applications Web accessibles. Ils y parviennent en conformant leurs sites Web au niveau AA des Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) XNUMX. Loi sur les eaux du Canada, section IV, paragraphe 26, les employés fédéraux ont le pouvoir légal d'aller sur des terres privées pour tester l'eau - avec ou sans permission - tout comme les inspecteurs provinciaux des aliments, les inspecteurs agricoles, les agents de santé animale et les agents des pêches peuvent légalement accéder à des terres privées pour exercer leurs fonctions.

Le premier ministre Moe et ses ministres savent tout cela, et ils savent que ce genre d'analyse de l'eau dure depuis des décennies. Ils savent aussi ce que Rapport du vérificateur provincial 2021 a dit : spécifiquement, que ce sont eux qui ne protègent pas les droits de propriété des agriculteurs et des propriétaires fonciers en aval lorsqu'ils ne surveillent et ne réglementent pas le drainage illégal, ou ne suivent pas leur propre législation. Comme d'autres ont souligné, il semble qu'ils ne pouvaient tout simplement pas laisser passer une autre occasion de détourner l'attention de problèmes plus graves, tout en déformant suffisamment la vérité pour tirer parti de toute crainte de propriété privée dans les pays agricoles.

Le gouvernement du premier ministre Moe continuera sans aucun doute à nourrir des rêves à moitié cuits de nation en formulant des griefs sur la portée excessive perçue du gouvernement fédéral. Leur amendement du samedi après-midi à la loi sur l'intrusion pour empêcher les employés fédéraux de faire leur travail suggère qu'ils testent le terrain pour voir à quel point le public provincial va supporter, tout en attisant des craintes non fondées basées sur la désinformation sur les plans du gouvernement fédéral pour aider les agriculteurs à adopter volontairement des pratiques d'engrais plus efficaces. En allumant les médias sociaux pour répandre le mensonge selon lequel les fonctionnaires fédéraux testaient les nitrates, ils ont sciemment créé une situation qui entravera les efforts des agriculteurs pour lutter contre le changement climatique en réduisant les émissions d'azote de l'agriculture.

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Trevor Herriot est un écrivain, naturaliste et défenseur des prairies de Regina. Al Birchard est un producteur céréalier de la région d'Assiniboia et membre du conseil d'administration du Syndicat national des cultivateurs.