Lettre – Protéger la réserve agricole de Duffins Rouge
Le 10 janvier 2022, le président national de l’UNF et le président de l’UNF de l’Ontario ont envoyé la lettre suivante au Premier ministre Justin Trudeau, demandant au gouvernement fédéral de transférer la propriété de la réserve agricole de Duffins Rouge à Parcs Canada dès que possible afin de protéger ces précieuses terres agricoles de la conversion en logements.
Monsieur le Premier ministre,
RE : Besoin urgent de l’acquisition par Parcs Canada de la réserve agricole de Duffins Rouge
L’Union Nationale des Fermières (UNF) et la Nationale des Fermiers – Ontario (UNF-O) sont extrêmement préoccupées par la menace qui pèse sur la réserve agricole de Duffins Rouge (DRAP) en raison du projet du gouvernement de l’Ontario d’autoriser la construction de logements sur ces terres. Le parc urbain national de la Rouge est également menacé en raison de son lien important et essentiel avec le DRAP. Nous demandons instamment au gouvernement fédéral de protéger ces terres en autorisant Parcs Canada à acquérir le DRAP et en accélérant le processus pour que cela se fasse avant qu’il ne soit trop tard.
L’UNF, créée en 1969 par une loi du Parlement, œuvre à la mise en place de politiques agricoles qui garantissent la dignité et la sécurité des revenus des fermières et des fermiers, tout en protégeant et en améliorant l’environnement rural pour les générations actuelles et futures. La région de l’Ontario de l’UNF, la UNF-O, est une organisation agricole accréditée qui représente des milliers de fermières et de fermiers durables en Ontario.
Le parc urbain national de la Rouge est le seul site de Parcs Canada dont le mandat est de protéger les paysages agricoles. Le parc comprend de grandes étendues de terres agricoles de classe 1, qui sont les plus rares, les plus riches et les plus fertiles du pays. Les terres du DRAP comprennent 4 700 acres de terres agricoles de classe 1 et de classe 2. Ces terres agricoles ont le potentiel de produire des aliments locaux pour diverses communautés de la région du Grand Toronto. Au lieu de cela, le gouvernement de l’Ontario a réservé ces terres à l’expansion urbaine, rompant ainsi son contrat avec le parc urbain national de la Rouge et avec Parcs Canada.
Nous sommes préoccupés par la perte stupéfiante de terres agricoles dans la province, une moyenne de 319 acres par jour selon le Recensement de l’agriculture de 2021. Avec les récentes modifications apportées à la protection des terres agricoles dans cette province, le nombre de terres perdues est sur le point d’augmenter considérablement. Pour contrer cette dangereuse tendance, nous préconisons la protection et l’expansion de la Ceinture de verdure, la protection du DRAP, et nous encourageons le gouvernement fédéral à céder les terres Pickering, détenues par le gouvernement fédéral, à Parcs Canada et au parc urbain national de la Rouge.
Le gouvernement de l’Ontario a lancé une attaque contre la Ceinture de verdure et plus particulièrement contre le DRAP au nom de la construction de 1,5 million de logements pour les nouveaux Ontariens. Pour résoudre la crise du logement en Ontario, il n’est pas nécessaire de supprimer des terres agricoles et des terres du patrimoine naturel qui sont limitées, irremplaçables et d’une valeur inestimable. Les municipalités de la région élargie du Golden Horseshoe, et plus particulièrement la région de Durham, ont déjà constaté qu’elles disposaient d’une superficie plus que suffisante pour les projections de logements jusqu’en 2051 – une superficie qui comprend déjà des plans de viabilisation et d’infrastructure.
Les terres agricoles de premier choix, les terres du patrimoine naturel et les habitats essentiels pour les espèces en danger seront détruits si les terres de la ceinture verte et la réserve agricole de Duffins Rouge sont ouvertes à la construction de logements. Les terres agricoles et la fonction écologique des zones naturelles du parc urbain national de la Rouge sont également menacées si la protection des terres adjacentes du DRAP est supprimée.
Le 29 novembre 2022, Parcs Canada et le parc urbain national de la Rouge ont écrit à la province pour lui faire part de leurs préoccupations concernant le développement potentiel du DRAP, et notamment de son importance pour la viabilité des activités agricoles, des espèces menacées répertoriées au niveau fédéral et de la fonction écologique du parc. L’analyse de Parcs Canada suggère qu’il existe un risque probable de dommages irréversibles à la faune, aux écosystèmes naturels et aux paysages agricoles du parc urbain national de la Rouge, réduisant ainsi la viabilité et la fonctionnalité des écosystèmes et des terres agricoles du parc.
L’UNF demande au gouvernement fédéral d’agir rapidement pour acquérir le DRAP et le placer sous la protection du parc urbain national de la Rouge. La protection permanente de ces terres pour l’agriculture et le patrimoine naturel représenterait un investissement public inestimable dans les systèmes naturels et agricoles du Canada et de l’Ontario. Il contribuera à protéger l’habitat des espèces menacées, à atténuer la crise climatique, à améliorer le bien-être des habitants de l’Ontario et à soutenir la croissance de l’économie agroalimentaire de l’Ontario, qui représente 47 milliards de dollars.
Nous serions heureux de vous rencontrer pour répondre à vos questions et faire avancer cette initiative.
Je vous prie d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de mes sentiments distingués,
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Jenn Pfenning, Présidente, Nationale des Fermiers Union
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Max Hansgen, Président, Nationale des Fermiers – Ontario
cc. Omar McDadi, Field Unit Superintendent, Rouge National Urban Park
Hon. Steven Guilbeault, ministre de l’environnement et du changement climatique
Hon. Marie-Claude Bibeau, ministre de l’agriculture et de l’agroalimentaire
Hon. Marc Miller, ministre des Relations Couronne-Indigènes Canada
Hon. Jonathan Wilkinson, ministre des ressources naturelles du Canada
Jagmeet Singh, Chef du Nouveau Parti Démocratique
Elizabeth May, Présidente du Parti Vert du Canada
