L’incident de contamination du blé génétiquement modifié rappelle la nécessité d’une meilleure réglementation

Saskatoon-Le 14 juin 2018, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a publié des informations sur un incident survenu en Alberta où une petite parcelle de blé génétiquement modifié non approuvé a été découverte. Les plants de blé présentent un trait de tolérance à l’herbicide résistant au glyphosate qui a été développé et testé par Monsanto sur des parcelles en plein air il y a quinze à vingt ans. Le site d’essai le plus proche se trouve à plus de 300 kilomètres de l’endroit où l’incident de contamination a été découvert. L’identité exacte du blé est inconnue. Lorsque les essais en plein champ ont été approuvés, l’ACIA n’a pas exigé une caractérisation génétique complète des lignées expérimentales contenant la modification génétique. L’ACIA ne sait pas, et ne veut pas spéculer sur la façon dont la semence expérimentale s’est retrouvée à pousser sur une route d’accès à une plate-forme pétrolière dans le sud de l’Alberta, 14 ans après que Monsanto a retiré sa demande d’approbation du blé génétiquement modifié.

« Nous sommes soulagés que cet incident concernant le blé OGM ait été découvert et que des mesures aient été prises rapidement pour éviter la contamination des stocks de blé commercial et des semences du Canada », a déclaré Terry Boehm, président du comité des semences du site . « Il s’agit d’une décision serrée qui, nous l’espérons, ne se traduira pas par une perte de marchés ou une baisse des prix du blé.

Cet incident nous rappelle que l’ACIA, en autorisant les essais en plein champ de cultures génétiquement modifiées, a mis en péril l’accès aux marchés et a potentiellement dévasté les revenus des fermières. En 2004, le site a demandé que l’on mette fin aux essais secrets en plein air de cultures génétiquement modifiées au Canada. Depuis 2000, le site affirme que les entreprises qui promeuvent les cultures génétiquement modifiées, telles que Monsanto (aujourd’hui Bayer), doivent être tenues responsables des pertes subies par les fermières à la suite d’incidents de contamination.

« L’ACIA est allée de l’avant avec les essais en plein air, assurant aux fermières que leurs protocoles pour isoler les plantes génétiquement modifiées du reste de l’agriculture étaient adéquats. Aujourd’hui, nous constatons qu’une fuite s’est produite et que le processus réglementaire en place à la fin des années 1990 et au début des années 2000 n’exigeait même pas des entreprises de biotechnologie qu’elles fournissent à l’ACIA des informations complètes sur les plantes qu’elles testaient », a poursuivi M. Boehm.

Le blé est toujours une culture de plusieurs milliards de dollars pour les fermières canadiennes et un aliment de base pour une grande partie de la population mondiale.

À propos de la demande d’autorisation de Monsanto pour le blé OGM résistant au glyphosate en 2001, l’ancien président de , Stewart Wells, a déclaré : « Nous ne pouvons pas nous permettre qu’Ottawa joue avec le blé, la plus grande culture d’exportation du Canada et un aliment de base de l’approvisionnement alimentaire mondial ».

Aujourd’hui, M. Boehm a déclaré : « L’ACIA a joué et continue de jouer en autorisant les essais en plein air de blé génétiquement modifié. Nous avons peut-être évité une balle cette fois-ci, grâce à des travailleurs observateurs et responsables qui ont repéré le blé qui a survécu à la pulvérisation de glyphosate et aux fonctionnaires qui ont veillé aux tests et à la surveillance pour s’assurer qu’il s’agit d’un incident isolé. Mais le moment est venu de mettre un terme aux essais en plein air de blé génétiquement modifié afin d’éviter des incidents potentiellement plus graves à l’avenir.

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Pour plus d’informations :

– Terry Boehm, président du comité des semences de : 306-255-7638

– Pour le rapport complet de l’Agence canadienne d’inspection des aliments, voir le rapport d’incident de l’ACIA.