La solution aux émissions de l’aviation créera un problème d’émissions agricoles

SASKATOON, SK—Aujourd’hui, l’UNF a publié un rapport ambitieux critiquant un mégaprojet visant à transférer l’approvisionnement en énergie de la flotte mondiale des avions à réaction des champs de pétrole aux champs agricoles.  Baptisé « Carburants d’aviation durables » (SAF – Sustainable Aviation Fuel – version officielle), ce projet vise à remplacer une grande partie de l’approvisionnement en carburéacteur par des sources biosourcées : d’abord les céréales et les oléagineux, puis les résidus agricoles tels que la paille, et enfin les cultures énergétiques à usage spécifique – herbes et arbres à croissance rapide.

L’immensité de ce mégaprojet mondial pose de nombreux problèmes.  L’un d’eux est que la production de toute cette biomasse agricole supplémentaire nécessitera davantage d’engrais azotés.  L’augmentation du tonnage d’engrais se traduira par une augmentation des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans les exploitations agricoles.  « La solution climatique de l’industrie aéronautique crée un problème d’émissions agricoles », commente l’auteur principal du rapport, Darrin Qualman, directeur de la politique et de l’action de l’UNF en matière de crise climatique.  

S’ajoutant au problème des émissions liées aux engrais, l’élimination d’énormes quantités de biomasse ralentira ou inversera le piégeage du carbone dans le sol.  « L’une des bonnes nouvelles en ce qui concerne les émissions agricoles, la durabilité, la santé des sols et l’adaptation au climat est la réduction du travail du sol et l’augmentation des taux de stockage et de séquestration du carbone dans le sol.  Les prélèvements agressifs de biomasse pour les SAF, les autres biocarburants, les biomatériaux et la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS – version officielle) auront des effets négatifs importants sur les tentatives des agriculteurs de séquestrer le carbone et de construire des sols sains », a déclaré M. Qualman.   

À ces problèmes d’émissions agricoles et de séquestration du carbone s’ajoutent les répercussions sur le prix des denrées alimentaires, car des centaines de milliards de dollars de carburant du secteur de l’aviation entrent sur le marché des produits agricoles et entrent en concurrence avec les consommateurs de denrées alimentaires. « L’acronyme anglais ‘SAF’, pourrait devenir l’acronyme de « Sacrificing Affordable Food (sacrifier des aliments abordables) », a déclaré M. Qualman.  Les dirigeants du secteur de l’aviation reconnaissent les effets négatifs potentiels sur les prix des denrées alimentaires.

Les plans d’expansion du secteur de l’aviation ne font qu’exacerber ces problèmes.  Les compagnies aériennes prévoient de plus que doubler le nombre de vols et de passagers d’ici 2050.  D’ici le milieu du siècle, la demande en carburant devrait atteindre les deux tiers d’un billion de litres par an.  « Les compagnies aériennes prévoient de se procurer la plupart des matières premières nécessaires à la fabrication de leurs carburants dans les exploitations agricoles du monde entier.  La production de deux tiers de mille milliards de litres par an, dont la majeure partie à partir de la biomasse, nécessitera des milliards de tonnes de matières premières par an : céréales, graines oléagineuses, paille, cannes de maïs et cultures énergétiques spécifiques.  Il est imprudent d’imposer de telles exigences à une base agricole mondiale qui devra nourrir des milliards de personnes supplémentaires et qui, dans le même temps, sera de plus en plus durement touchée par les effets du climat », a déclaré M. Qualman.

Il ne s’agit là que de quelques-uns des nombreux problèmes créés par les CAD.  Le rapport de l’UNF s’ouvre sur une section récapitulative qui énumère de manière concise vingt points importants concernant les SAF.  Les journalistes, les décideurs politiques et le public sont invités à lire cette section. 

Le rapport de l’UNF est intitulé « Sustainable Aviation Fuel (SAF) : A Critical Analysis, with a Focus on Agriculture, Land, and Food » et est disponible à l’adresse suivante : https://www.nfu.ca/fr/publications/sustainable-aviation-fuel/

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Pour plus d’informations :

Darrin Qualman, directeur de la politique et de l’action de l’UNF en matière de crise climatique, qualman@nfu.ca, (306) 230-9115