Les partisans de l’étude de faisabilité sur la ferme pénitentiaire l’accueillent favorablement
Kingston, ON –Les partisans des prisons agricoles ont accueilli favorablement l’annonce faite la semaine dernière selon laquelle le gouvernement fédéral mènera une étude de faisabilité sur la restauration des prisons agricoles de Kingston.
« Nous nous félicitons que le ministre de la Sécurité publique, Ralph Goodale, ait inclus les processus publics dans l’étude de faisabilité », a déclaré Dianne Dowling, membre du comité organisateur de Save Our Prison Farms (SOPF). « Le public aura la possibilité de participer à une enquête en ligne et d’assister à une réunion publique à Kingston.
« L’étude de faisabilité sur le rétablissement des prisons agricoles permettra aux citoyens, aux chefs d’entreprise et aux autres parties prenantes intéressées de partager leur vision de ce que pourrait être le programme, et permettra au gouvernement d’examiner le coût et l’efficacité de son rétablissement », selon une déclaration du député Mark Gerretsen (Kingston et les Îles).
En 2010, le gouvernement conservateur a mis fin au programme des prisons agricoles dans six prisons à sécurité minimale au Canada. Deux des six prisons agricoles sont situées dans la ville de Kingston, et des centaines de personnes de la région se sont mobilisées en 2009 et 2010 pour empêcher la fermeture de ces fermes.
L’une des prisons agricoles de Kingston, l’Institution Frontenac, possédait un important troupeau laitier et plusieurs milliers de poules pondeuses. La ferme fournit du lait et des œufs aux prisons de l’Ontario et fait don d’œufs à la banque alimentaire locale.
L’autre fermiere, située à l’Institution de Pittsburgh, possède un abattoir qui dessert les éleveurs de bovins de la région qui vendent sur le marché local. Les champs de cette ferme sont loués à des fermiers des environs pour des cultures et des pâturages.
« Beaucoup de gens ont dit que la fermeture des prisons agricoles n’avait pas de sens », a déclaré Jeff Peters, également membre du comité d’organisation de la SOPF. « Les fermes offrent une expérience professionnelle et une formation utiles, ainsi qu’une réadaptation et une thérapie. Le personnel pénitentiaire nous a dit que les détenus qui participaient au programme de fermes pénitentiaires étaient moins susceptibles de récidiver à leur sortie de prison que l’ensemble des détenus, de sorte que le programme a rendu nos communautés plus sûres.
À leur libération, les détenus ont trouvé un emploi dans l’industrie manufacturière, la conduite de camions, la conduite d’équipements lourds et la construction, ainsi qu’un travail lié à l’agriculture.
« Beaucoup de gens ont dit que c’était une bonne idée que les détenus contribuent au système pénitentiaire en produisant de la nourriture pour lui », a déclaré M. Peters. « De plus, la ferme de la prison a contribué à soutenir les entreprises de services agricoles dans la région, ce qui a été bénéfique pour les fermières et la communauté locale. »
« Une autre raison importante de sauver le programme des prisons agricoles est la préservation des terres agricoles », a déclaré M. Dowling. « Les deux prisons agricoles de Kingston totalisent environ 1 500 acres de terres agricoles parmi les meilleures de notre région. Sans un programme de prisons agricoles, ces terres pourraient être menacées. Compte tenu de la situation politique, économique et climatique incertaine du monde, chaque communauté doit accroître sa capacité à se nourrir. Kingston a besoin que ces terres restent des terres agricoles pour assurer sa sécurité alimentaire.
En août 2010, lorsque le troupeau laitier de l’établissement de Frontenac a été retiré de la ferme pour être vendu, les partisans de la prison agricole ont formé la Pen Farm Herd Co-op et ont récolté 30 000 dollars en une semaine grâce à des parts sociales d’une valeur de 300 dollars. La coopérative a acheté 23 bovins du troupeau de la prison et a depuis lors « accueilli » les bovins dans des fermes de la région. Le troupeau compte aujourd’hui un peu plus de 30 têtes de bétail.
« Les partis libéral et néo-démocrate ont tous deux soutenu la sauvegarde des prisons agricoles et se sont engagés à les restaurer s’ils étaient élus au gouvernement », a déclaré M. Peters. « Nous avons donc acheté une partie du bétail, avec l’intention de le revendre à Corrections Canada lorsque le programme sera rétabli.
« La veillée hebdomadaire est un autre signe de la détermination de nos partisans », a déclaré M. Peters. « Tous les lundis soirs depuis l’enlèvement du bétail, des gardiens sont présents à l’entrée de l’établissement de Frontenac pour rappeler au gouvernement et au public que la fermeture des fermes pénitentiaires était une erreur qui peut être corrigée.
Dowling et Peters sont membres du conseil d’administration de la coopérative, ainsi que du conseil d’administration de l’association. .
« Pendant la campagne, une douzaine de personnes ont fait partie du comité d’organisation et des centaines d’autres ont participé à la défense des fermes pénitentiaires », a déclaré M. Dowling. « Le comité de la Caisse d’indemnisation a persévéré parce que les partisans ont persévéré et ont apporté leur énergie et leurs ressources à la campagne. Nous les remercions pour leur soutien et nous remercions nos députés de Kingston et des Îles, Ted Hsu et Mark Gerretsen, pour leur travail de plaidoyer en faveur des fermes pénitentiaires ».
Le lien pour l’enquête en ligne est http://www.csc-scc.gc.ca/consult/index-en.shtml. L’enquête sera en ligne jusqu’au 4 août.
« N’importe qui au Canada peut répondre à l’enquête », a déclaré Mme Dowling. « Nous vous invitons à nous faire part de vos idées sur la valeur du programme des prisons agricoles et sur la manière dont il peut contribuer à l’amélioration des services correctionnels et de la collectivité.
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Pour plus d’informations :
Dianne Dowling, 613-546-0869 ou dowling@kos.net
Jeff Peters 613-353-2403 ou orbitval@kingston.net
