The () tient à féliciter Christopher Stevers, qui est le lauréat du prix Beingessner d’excellence en rédaction pour 2017.
Aux fermières qui tentent de gagner leur vie tout en nous nourrissant :
De nos jours, quelque chose affecte votre entreprise, votre vie et le monde dans lequel vous vivez. C’est ce qu’on appelle la licence sociale. Pour ceux qui l’ignorent, la licence sociale désigne l’autorisation communautaire accordée – ou, le plus souvent, refusée – à des activités commerciales, agricoles ou autres. Il est probable qu’elle ait empêché la construction de l’oléoduc Energy East. Il contribue à développer la pratique de l’agriculture biologique. Il est arraché aux fermières d’animaux par les milices véganes. De toute évidence, la licence sociale est fréquente dans les questions relatives aux fermières. Et il est clair qu’il s’agit d’un sujet important pour les fermiers de toutes sortes : le végétalien avec ses légumes, les producteurs de grandes cultures et les éleveurs qui sont aux prises avec la moralité des nouvelles technologies agricoles, et les fermiers, hommes et femmes, de toutes sortes entre les deux.
Après étude, la licence sociale m’apparaît comme une arme potentiellement dangereuse. Ce n’est pas le peuple qui gouverne. C’est la règle de la voix la plus forte. Et la voix la plus forte n’est pas souvent la plus raisonnable. À l’heure actuelle, les défenseurs des droits des animaux constituent une préoccupation majeure pour la communauté agricole, et ce à juste titre. Ils menacent d’arrêter l’agriculture animale, qui est la plus naturelle et presque nécessaire. Ils poursuivent leurs objectifs par le biais de « licences sociales ». Ils poussent les politiciens et les bureaucrates à adopter des réglementations anti-agricoles en refusant d’accorder une licence sociale à l’agriculture animale. Si vous voyez une personne respectable dénigrée par ceux qui ne sont pas d’accord avec elle, vous comprendrez ce que je veux dire. Les licences sociales frauduleuses se produisent également dans d’autres domaines, en dehors de l’agriculture. Les réglementations excessives, les politiques fondées sur l’activisme et les appels déchirants ou violents qui conduisent à ces réglementations et politiques sont d’autres symptômes d’une licence sociale bien intentionnée mais malveillante. Sans parler de la manipulation sans état d’âme des personnes afin d’obtenir la licence sociale souhaitée.
Cela ne veut pas dire que la licence sociale est toujours mauvaise ou inutile. S’il est bien placé, c’est un moyen de récompenser les entreprises, les industries et les mouvements commerciaux qui sont à droite (et non pas nécessairement la droite politique). Prenons l’exemple de l’agriculture écologique. Si l’agriculture biologique est la voie à suivre, la licence sociale a certainement trouvé un créneau utile. La licence sociale peut encourager les gens à aller à contre-courant. C’est ce qui permet à ma famille de pratiquer l’agriculture biologique. Prenons l’exemple de la morale d’entreprise. Oui, la morale des grandes entreprises peut être de gagner le plus d’argent possible sans encourir de poursuites pénales ni provoquer de troubles. Mais dans la pratique, la licence sociale peut parfois faire de la morale une partie de l’envie de faire de l’argent. La licence sociale, parce qu’elle est simplement donnée par le citoyen actif, est moins souvent régie par le haut, comme les médias et les partis politiques établis. Il s’agit d’un outil entre les mains de militants désireux d’offrir une meilleure alternative au présent. Il est clair que, malgré ses inconvénients évidents, la licence sociale est un outil puissant au service du bien.
Le problème, c’est que lorsque les gens s’habituent à utiliser la licence sociale, ils vont l’utiliser de manière inappropriée, soit par leur propre volonté, soit par la manipulation des chercheurs en sciences sociales. Le National Post a peut-être raison de dire que nous avons besoin d’un tiers parti juste qui parle au nom des citoyens et de leur société. Dans cette perspective, la licence sociale n’est qu’une raison supplémentaire de chercher à réformer les États modernes, comme le suggère la remarquable lettre ouverte Quadragesimo Anno : sur la reconstruction de l’ordre social.
La licence sociale est certainement une source de réflexion. Pour l’instant, nous, fermières et fermiers, n’avons qu’à en profiter et à espérer qu’elle ne nous portera pas trop préjudice. Il faut espérer qu’elle sera remplacée – ou qu’elle conduira d’elle-même à quelque chose de mieux.
Je vous prie d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de mes sentiments distingués,
Christopher Stevers
