Les semences : Subsistance et durabilité
–par Alana Krug-MacLeod, 17 ans, Saskatoon, Saskatchewan
Si la valeur des semences est dispersée dans le monde entier, dans pratiquement tous les biomes et toutes les niches, qu’ils soient perturbés ou au repos, l’importance des semences n’est nulle part plus évidente que dans les petites exploitations agricoles. À l’aide d’une série de vignettes tirées de la vie quotidienne, je réfléchis à ce que chaque rencontre avec les semences révèle sur la valeur des semences dans ces contextes et également pour les petites exploitations agricoles.
Un jeune tamia se tient debout, la queue tendue, les pattes avant levées en position de mendiant. Comiquement, autour de sa bouche, dans un halo parfait qui lui donne l’apparence d’un lion, émergent les extrémités duveteuses d’une tête de chardon entière. À quelques mètres de là, un frère ou une sœur se précipite, remplissant à la hâte sa bouche extensible de graines d’une plante à faible croissance.
Tout comme les graines maintiennent la vie de ces tamias, les graines nourrissent et maintiennent la vie des fermières et des petits fermiers dans le monde entier. Les créatures sauvages récoltent les graines et les utilisent pour leur propre consommation. La beauté et la merveille des semences est qu’elles peuvent être conservées jusqu’à ce qu’on en ait besoin, avec leur nutrition et leur potentiel de reproduction latent intacts. Grâce au travail des fermières et aux conditions environnementales adéquates, les graines se multiplient pour fournir des aliments nutritifs aux familles des fermières, et parfois au bétail et à la faune. D’une certaine manière, pour les fermières, les graines semées ont encore plus de valeur que les graines butinées par les créatures sauvages. Les semences exigent également que les petites fermières restent « à l’écoute » de leur environnement naturel afin de trouver les conditions de croissance adéquates pour garantir la réussite de la multiplication du stock de semences. Ainsi, pour les petits fermiers et les agriculteurs de subsistance, les semences sont « dignes d’intérêt » parce qu’elles renforcent la sensibilisation à l’environnement.
Des élèves plantent des graines dans le cadre d’un système hydroponique dans une salle de classe réaménagée en salle de culture. Ils produisent des produits frais et nutritifs destinés à être consommés directement, à être donnés à la cafétéria ou à être vendus à des particuliers. Les bénéfices peuvent être utilisés pour collecter des fonds pour des projets sociaux ou pour agrandir l’installation afin de pouvoir cultiver davantage dans le même espace.
Dans ce contexte, les semences produisent des aliments nutritifs, mais elles constituent également une source de revenus, tout comme pour les petites fermières. Comme dans cette salle de culture scolaire, les petits fermiers gagnent de l’argent d’une manière qui favorise la durabilité. En se basant sur les semences, les petites fermières fournissent des aliments sains à la société. Ils font également circuler la richesse au sein de leurs communautés afin que sa valeur soit réalisée localement plutôt que sous la forme de profits qui s’envolent ou qui sont utilisés au service de grandes entreprises ou de personnes extrêmement riches. Les petits fermiers réinvestissent leurs bénéfices dans leurs exploitations et contribuent généralement aux projets sociaux de leurs communautés. Rien de tout cela ne serait possible sans les semences et les ressources naturelles que sont la terre, l’eau et les minéraux qui les font pousser. Dans les petites exploitations et dans les communautés où elles sont situées, ces valeurs et ces liens sont évidents.
Après trente-cinq ans d’expérimentation, un couple de Saskatoon a réussi à créer une variété de citronnier capable de pousser dans les prairies, notamment dans un espace confiné et dans des conditions de faible luminosité. En utilisant à la fois l’espace chauffé dans des maisons déjà chauffées et l’excès de dioxyde de carbone, ces arbres peuvent permettre aux habitants des prairies de cultiver des aliments à l’intérieur tout en améliorant la qualité de l’air intérieur.
Bien que le citronnier développé après des décennies d’expérimentation ne soit pas nécessairement cultivé directement à partir d’une graine, et qu’il soit éventuellement conçu pour produire des fruits sans pépins, les graines sont responsables de son stock de racines et de ses origines génétiques. L’histoire du citronnier des prairies met en lumière l’histoire des petits fermiers qui sélectionnent des semences répondant aux exigences et aux conditions environnementales propres à leur exploitation. Les semences et le contrôle de ce qu’il advient des semences qu’ils cultivent sont tous deux impératifs pour les petites fermières. C’est cette combinaison qui permet aux petites fermières de produire et de reproduire des semences uniques à leurs besoins particuliers et adaptées aux microclimats et aux conditions environnementales locales. C’est aussi ce qui permet aux fermières de s’adapter aux changements liés à l’évolution du climat et d’autres conditions ou à la survenue de catastrophes naturelles. Tout comme les producteurs de pommes de terre dans les Andes cultivent des centaines de variétés de pommes de terre chaque année, les fermières qui ont un accès total aux semences sont en mesure de choisir celles qui sont les mieux adaptées aux capacités et aux besoins de leurs exploitations à un moment donné. Les semences – et l’éventail de la diversité qu’elles préservent et qu’elles révèlent – sont essentielles à la viabilité à long terme des petites exploitations agricoles, car elles permettent la diversification et la réactivité.
Lors du Seedy Saturday, les personnes qui ont des liens avec les semences se réunissent pour partager leurs ressources et/ou satisfaire leurs besoins. Les conservateurs de semences et les particuliers qui s’engagent à préserver les semences patrimoniales vendent leur stock à ceux qui souhaitent cultiver des variétés uniques.
Lors des manifestations du « Seedy Saturday » qui ont lieu dans une grande partie du monde, les conservateurs de semences indépendants vendent des variétés patrimoniales et locales qu’ils ont collectées ou reproduites, et nombre d’entre eux le font en partie pour générer des revenus. Les épargnants de semences contribuent ainsi à la sécurité alimentaire en protégeant la diversité des semences afin que le bon type de semences ou la diversité génétique qu’elles contiennent soient disponibles lorsque les conditions changent. Les petits fermiers ont un rôle essentiel à jouer dans la préservation de la diversité génétique des semences. Parce qu’ils travaillent sur des parcelles qu’ils connaissent intimement, les petits fermiers sont en mesure de cultiver et de conserver des semences adaptées aux conditions spécifiques de leur terre. Il est essentiel de préserver leur droit de développer et de conserver des semences, et de tirer des revenus de ces activités. Les semences sont vitales pour les petites fermières et constituent un moyen d’assurer la durabilité à long terme non seulement pour les fermières, mais aussi pour le reste du monde.
Pour les petites fermières, les semences sont une source de subsistance et de revenus, un moyen de sensibilisation à l’environnement et une voie vers la durabilité et la sécurité alimentaire. Petites choses au rôle énorme, les graines sont une ressource dont le pouvoir de survie est encapsulé dans leur coquille protectrice ; le potentiel de devenir, de donner et de maintenir la vie. Conserver les semences comme un bien accessible est un acte essentiel. Protégez-les et ils nous protégeront, ainsi que la vie elle-même !
Ressources
Des citrons dans les prairies – U of S news
Campagne Save Our Seed (Sauvez nos semences)
Série vidéo – Sauvez nos semences
C-18 : Principes fondamentaux d’une loi sur les semences fermières
Comprendre les systèmes de semences utilisés par les petites fermières en Afrique (seedsystem.org)
Sauver la pomme de terre dans son berceau andin (National Geographic)
Les sauveurs de semences : Vandana Shiva et les fermières s’opposent à Monsanto (Grist Magazine)
