La Nationale des Fermiers BC est solidaire des communautés indigènes
La province de la Colombie-Britannique doit s’engager à nouveau à mettre en œuvre de manière significative la loi DRIPA telle qu’elle a été rédigée.
Les membres de la Nationale des Fermiers – Colombie-Britannique demandent à la province de la Colombie-Britannique de réaffirmer son engagement à mettre en œuvre la loi sur la déclaration des droits des peuples autochtones (DRIPA), telle qu’elle a été élaborée conjointement par les Premières Nations de la Colombie-Britannique et la province et adoptée à l’unanimité par l’Assemblée législative en 2019.
L’UNF est une organisation démocratique de fermiers et de travailleurs agricoles qui cultivent la souveraineté alimentaire. Nos membres sont des fermières et des fermiers familiaux et coopératifs des zones rurales et urbaines. Depuis plus de 50 ans, grâce à nos processus de gouvernance démocratique, nous avons défendu et élaboré des politiques qui placent les droits de l’homme et la gestion de l’environnement avant les profits des entreprises. L’UNF sait que la solidarité entre les fermiers et les peuples autochtones est essentielle pour parvenir à la souveraineté alimentaire sur l’île de la Tortue et en Colombie-Britannique.
Pour construire cette solidarité entre les peuples autochtones et les fermiers de l’UNF, nous devons d’abord reconnaître que l’agriculture des colons a joué un rôle important dans la colonisation et la dépossession. En Colombie-Britannique en particulier, la colonisation agricole a été encouragée et soutenue par les politiques comme une nécessité stratégique pour créer la stabilité et la longévité de la colonie, qui était autrefois dominée par des exploitations minières transitoires.1 Nous sommes reconnaissants pour l’éducation historique partagée par Jacob Beaton de Tea Creek Farm, et beaucoup d’autres leaders autochtones qui font le travail inlassable de raconter les histoires des relations entre les peuples autochtones et l’agriculture en Colombie-Britannique.2 Nous devons commencer par une reconnaissance commune de ce qui s’est passé auparavant et comment l’histoire façonne la façon dont les choses sont aujourd’hui afin de créer un nouveau chemin ensemble.
Les Premières nations de la Colombie-Britannique sont les meilleurs partenaires que la Colombie-Britannique puisse trouver pour nous aider à construire une province résiliente et abondante où tout le monde est pris en charge. Personne ne sait mieux que les gouvernements coloniaux comment vivre de manière durable et nourrir de grandes populations sur ces terres, et leurs antécédents en matière d’honnêteté, d’intégrité, d’alimentation des affamés et de partage de leurs maisons avec les voyageurs fatigués sont bien meilleurs. Nous aurons tous intérêt à vivre dans un monde où les nations autochtones seront mieux à même de gouverner leurs territoires et d’assumer leurs responsabilités traditionnelles. Ces terres et ces eaux sont tout à fait capables de fournir plus qu’assez pour nous tous, si les colons et l’État colonisateur prennent le temps de comprendre et d’assumer leurs responsabilités à l’égard de ces lieux et de tous ceux qui les partagent.
Les fermes et les fermières ont été des outils pour faire avancer le colonialisme sur ces terres, souvent au détriment des communautés indigènes. Les fermiers de l’UNF souhaitent ardemment dépasser ce stade et constituer une force puissante de solidarité dans l’action.
En tant que fermières, nous avons la responsabilité de faire face à la récente vague de discours anti-indigènes fondés sur la peur, qui utilisent l’agriculture et la protection des terres agricoles pour justifier le fait de continuer à ignorer et à miner les droits des peuples autochtones sur leurs territoires traditionnels. Les gens, et en particulier les fermiers, ont le sentiment que leur vie et leur exploitation sont dans une situation précaire en ce moment. Les incendies de forêt, les inondations, la sécheresse, la guerre, les tarifs douaniers, la suppression des services publics, l’augmentation du coût de la vie et la consolidation continue du pouvoir des entreprises dans nos systèmes alimentaires font peser une pression toujours plus forte sur les coûts et les prix pour les fermiers. Les fermières de la Colombie-Britannique sont sans aucun doute confrontées à l’incertitude et aux risques, mais pointer du doigt les communautés indigènes et ignorer délibérément leurs déclarations publiques répétées selon lesquelles personne ne s’attaque à la propriété privée, c’est une forme de bouc émissaire. Les fermières sont exploitées et privées de pouvoir par les mêmes systèmes et entreprises qui extraient des richesses des territoires autochtones et luttent pour maintenir l’oppression des peuples autochtones. Cependant, nous devons également reconnaître que les fermières ont bénéficié et continuent de bénéficier des politiques coloniales visant à déposséder les peuples autochtones et à les priver de leur pouvoir. En tant que fermières, nous devrions utiliser nos privilèges pour construire un avenir meilleur pour tous.
Les politiciens, qui ont accès à toutes les informations pertinentes, attisent délibérément la peur et alimentent l’incompréhension quant aux « risques » encourus lorsque nous reconnaissons enfin que, même selon les lois imposées par le gouvernement colonial, le Canada n’a jamais légitimement obtenu de titre de propriété sur la majeure partie des terres de la Colombie-Britannique. Si les habitants de la Colombie-Britannique continuent à éprouver du ressentiment et de la méfiance à l’égard de leurs voisins, nous perdrons de vue la nécessité de tenir nos gouvernements responsables des dommages causés par l’austérité et la vulnérabilité croissantes engendrées par des décennies de politiques néolibérales.
Le changement est inévitable. Au vu de la destruction de l’environnement, de l’extraction incessante de richesses et de l’augmentation du militarisme dans le monde, des changements abrupts, déstabilisants et dangereux semblent de plus en plus probables pour nous tous, y compris pour ceux d’entre nous qui ont historiquement bénéficié de ces types de changements « externalisés » vers le Sud global et les communautés indigènes. Nous pouvons craindre le changement et nous accrocher à ce que nous avons jusqu’à ce qu’il arrive de toute façon, ou nous pouvons naviguer dans le changement en toute bonne foi, par le biais d’une procédure régulière, en sachant que nous devons tous vivre ici ensemble, quel que soit l’avenir.
La DRIPA nous donne l’occasion de nous arrêter un instant, d’examiner la situation dans son ensemble et de trouver une solution permettant à chacun d’obtenir ce dont il a besoin. Jusqu’à présent, la prospérité de certains a été obtenue par la dépossession systématique et la privation des droits d’autres personnes. Même si les fermiers qui bénéficient de cet accord n’ont pas été personnellement responsables de sa mise en place, en tant qu’agriculteurs de l’UNF, nous sommes reconnaissants de pouvoir participer à la construction de nouvelles relations unifiées avec les communautés et les territoires indigènes. Ce serait un honneur de laisser cet héritage aux générations futures.
Si la reconnaissance des droits des peuples autochtones oblige les colons à modifier leur mode d’exploitation agricole ou leurs activités, nous croyons fermement que ces changements contribueront à la viabilité à long terme des terres, des eaux et des communautés qui sont les nôtres. Le changement et l’incertitude éventuelle ne justifient pas que l’on continue à violer les droits des peuples autochtones. Honorer la DRIPA signifie que nous pouvons construire quelque chose d’autre, quelque chose qui ne sera pas perpétuellement vulnérable à la « menace » d’un redressement des torts.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique a débloqué 150 millions de dollars pour soutenir les propriétaires terriens en fief simple dans la zone de revendication du titre de Cowichan en cas d’impact sur la valeur spéculative perçue de leurs propriétés.3 Les revendications territoriales non résolues sont l’une des nombreuses contradictions et vulnérabilités pour les fermiers de la Colombie-Britannique. La possibilité de tourner la page et de créer des systèmes qui fonctionnent pour le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui et pour les générations futures, le gouvernement ayant le devoir de soutenir ces efforts, devrait nous donner à tous une raison d’espérer.
Le First Nations Leadership Council demande aux habitants de la Colombie-Britannique de dire à notre gouvernement qu’ils veulent que la loi sur la déclaration soit adoptée. Il a créé un site web où vous pouvez en apprendre davantage sur la loi, démystifier les informations erronées diffusées par des sources qui devraient être crédibles, et ajouter votre voix en soutien grâce à l’outil de rédaction de lettres pour contacter votre député. Un appel conjoint de plus de 120 organisations de la société civile et leaders communautaires est également organisé par West Coast Environmental Law ; vous pouvez lire la déclaration et découvrir comment votre organisation peut la signer et la soutenir ici.
Les membres de l’UNF de la Colombie-Britannique sont résolus à travailler ensemble pour créer un avenir vivable pour tous. Nous sommes ouverts à toute demande de soutien à la modification des politiques alimentaires et agricoles et/ou à la mobilisation des fermières au service de la vérité et de la réconciliation, de la restitution, du rapatriement, de la décolonisation, de l’entraide ou de la restitution des terres.
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Notes
[En 1859, le gouverneur de la colonie de la Colombie-Britannique, James Douglas, écrit : « la colonisation régulière du pays par une classe de cultivateurs industrieux est un objectif de la plus haute importance pour la colonie qui dépend actuellement de l’importation de l’étranger pour toutes les nécessités de la vie, même pour l’alimentation de la population ». Le système de « préemption », qui permet aux colons d’obtenir un titre de propriété pour les terres qu’ils cultivent, a été introduit en 1860. En 1897, des instituts de fermiers ont été créés pour faciliter le soutien du gouvernement à la colonisation agraire. Pour en savoir plus sur l’impact des politiques coloniales en matière d’alimentation, d’agriculture et de terres sur les communautés indigènes en Colombie-Britannique, consultez le document Research on agricultural land use regulations in the context of Indigenous food security, rédigé par Jess Mukiri, représentant de l’UNF BC PANDC, en collaboration avec Jared Qwustenuxun Williams.
