L’UNF-O se félicite de la création d’un groupe consultatif sur les prisons agricoles
KINGSTON-The – Ontario (-O) se réjouit de la création par le Service correctionnel du Canada (SCC) d’un comité consultatif sur les prisons agricoles. Le groupe d’experts constitue une étape positive vers la décision de rouvrir deux prisons agricoles à Kingston.
Le 11 mai 2017, le SCC a annoncé la formation d’un » groupe consultatif chargé de donner des conseils sur la réouverture éventuelle des fermes pénitentiaires des établissements de Collins Bay et de Joyceville « . Les sept membres bénévoles du panel, dont trois membres du site , ont de l’expérience dans les domaines de l’entreprise, de l’agriculture, de l’administration pénitentiaire, de la justice sociale et de l’emploi.
« Les prisons sont une dure réalité de notre société, mais elles font également partie de notre infrastructure humaine. Aider les gens à acquérir des compétences rurales importantes et nécessaires grâce aux fermes pénitentiaires ne fait que servir l’intérêt de la communauté en réintégrant les citoyens en tant que contributeurs significatifs. L’agriculture ne se contente pas de nourrir tous les mangeurs ; elle est l’épine dorsale de notre tissu social, où nous apprenons à nous impliquer pour le bien de tous », a déclaré Emery Huszka, président de -O.
En 2009, des programmes de prisons agricoles ont été menés dans six établissements fédéraux à sécurité minimale au Canada – deux à Kingston et un au Nouveau-Brunswick, au Manitoba, en Saskatchewan et en Alberta. Lorsque le gouvernement conservateur a confirmé en février 2009 que les fermes seraient fermées, des centaines de partisans de Save Our Prison Farms de la région de Kingston ont fait campagne pour le maintien du programme. En août 2010, le troupeau laitier de l’établissement de Collins Bay a été vendu, ce qui a mis fin au programme. Environ 200 partisans des prisons agricoles ont formé la Pen Farm Herd Co-op, acheté 23 des bovins des prisons agricoles, et ont entretenu ces bovins et leur progéniture depuis lors, avec l’intention de ramener les bovins à la ferme, si le programme était rétabli.
En juin 2016, le SCC a entamé une étude de faisabilité afin de réexaminer la décision de mettre fin au programme des prisons agricoles et d’envisager la possibilité de rétablir le programme sur les deux sites de Kingston. L’étude comprenait un questionnaire en ligne (près de 6 000 répondants de tout le Canada) et une réunion publique à Kingston, à laquelle ont participé 300 personnes.
L’un des membres du panel est Dianne Dowling, présidente de Local 316 (Kingston, Frontenac et Lennox-Addington), et membre du comité d’organisation Save Our Prison Farms (Sauvez nos prisons agricoles). « Le groupe d’experts constitue une nouvelle étape dans l’évaluation de la faisabilité du rétablissement du programme de fermes pénitentiaires à Kingston », a déclaré M. Dowling. « Je suis heureux que le SCC donne aux citoyens l’occasion de contribuer à des discussions importantes sur la façon dont l’agriculture peut être intégrée dans la réadaptation et la formation professionnelle dans les établissements de Collins Bay et de Joyceville ».
Dans le communiqué du SCC annonçant la création du groupe, Ralph Goodale, ministre de la Sécurité publique et de la Protection civile, a déclaré : » Je suis très heureux que nous ayons mis sur pied ce groupe consultatif pour nous aider à déterminer la meilleure façon de rétablir les fermes pénitentiaires. Je remercie tous ceux qui ont participé aux consultations. Je m’engage à mettre en œuvre des pratiques et des politiques fondées sur des données probantes qui favorisent la sécurité publique et la réinsertion en toute sécurité des délinquants. »
« La création de ce groupe est une étape positive vers la restauration des prisons agricoles de Kingston », a déclaré Jeff Peters, également membre du groupe consultatif, président de la Pen Farm Herd Co-op et directeur de la section locale 316 de . « Je considère le commentaire du ministre Goodale comme un engagement à aller de l’avant dans la restauration des prisons agricoles. Nous gardons l’espoir de voir revenir l’agriculture dans les prisons agricoles ».
Le troisième membre du panel est Tony Straathof, un fermiere de bétail, de cultures et de sirop d’érable dans le comté de Renfrew et un directeur de Ontario, qui a commenté, « Je suis impatient de travailler avec ce groupe dynamique. Le programme des prisons agricoles faisait partie intégrante de la réadaptation des détenus et de leur préparation à la réinsertion dans la société. Il a permis aux détenus d’acquérir les compétences non techniques nécessaires à l’emploi, telles que la ponctualité, la coopération avec les collègues et l’accomplissement des tâches. S’occuper d’animaux a également un effet thérapeutique et peut permettre aux détenus de résoudre les problèmes qui les ont conduits à l’incarcération ».
Si les fermes sont restaurées, elles seront gérées par CORCAN, un programme de réinsertion du SCC, qui offre aux délinquants un emploi et une formation à l’employabilité. Le groupe consultatif travaillera avec les acteurs de la communauté pour aider CORCAN à « mieux comprendre les opérations de l’industrie agricole, à explorer de nouvelles idées commerciales et à promouvoir des partenariats pour offrir des opportunités d’emploi aux délinquants libérés ».
Les autres membres du panel sont : Bridget Doherty, des Sœurs de la Providence de Saint-Vincent-de-Paul ; Catherine Latimer, directrice exécutive de la Société John Howard du Canada ; Alex Ross, conseiller scolaire à Kingston et vice-président du conseil d’administration du centre d’emploi KEYS, à Kingston ; et Bruce Vandenberg, fermiere de chèvres et de moutons et transformateur de fromage dans la région de Lindsay.
Pour plus d’informations, veuillez contacter
Dianne Dowling, présidente, -O Local 316 – 613-546-0869 ou dowling@kos.net
Tony Straathof, -O Conseil – 613-587-4343 ou straath@nrtco.net
