L’UNF demande à l’AB et à la SK d’autoriser l’inscription tardive à Agri-stabilité

Madame la Ministre Marit/Monsieur le Ministre Horner

RE : Inscription tardive à Agri-stabilité

La Nationale des Fermiers (UNF) vous demande de déclencher l’inscription tardive au programme Agri-stabilité pour les fermiers et les éleveurs de votre province pour la saison 2021, l’une des plus difficiles jamais enregistrées.

De nombreux fermiers ont pris la décision commerciale de contracter à terme une partie de leur récolte. Cela leur a permis de bloquer les prix au début de la saison et de s’assurer qu’ils seraient en mesure de livrer et de recevoir les paiements à un moment qui leur permettrait de gérer prudemment leurs flux de trésorerie et leurs obligations de remboursement de la dette. Toutefois, en raison de la sécheresse record, certaines cultures n’ont donné qu’un ou deux boisseaux par acre dans les régions les plus touchées. Certaines exploitations ont reçu suffisamment de pluie pour obtenir une récolte modeste, mais les conditions de sécheresse sont si répandues que de nombreuses exploitations ont subi une perte de rendement si importante qu’elles n’ont pas été en mesure de respecter les termes de leurs contrats.

Lorsque les fermiers ne disposaient pas d’une clause de force majeure dans leurs contrats (et de nombreuses sociétés ne proposent plus cette option), ils se sont retrouvés dans l’obligation soit d’acheter des céréales locales à des prix beaucoup plus élevés pour combler le déficit, soit de payer en espèces la différence entre le prix contractuel et le prix actuel. Dans ces conditions, payer les factures d’entrée et les prêts de fonctionnement sera impossible pour certains, et entraînera de graves difficultés pour beaucoup d’autres. Nous craignons que cette situation n’entraîne la perte d’un nombre important de bonnes fermières qui travaillent dur, ou qu’elles soient tellement découragées par le lourd fardeau de la dette supplémentaire qu’elles se retireront du secteur.

Les contrats de livraison garantie que certains fermiers ont conclus avec des sociétés céréalières ont mis certains d’entre eux en grande difficulté financière. Étant donné que le rachat de contrat est considéré comme une dépense admissible dans le cadre d’Agri-stabilité, l’inscription tardive au programme Agri-stabilité peut sauver certaines des exploitations les plus touchées. Les modifications apportées à ce programme fédéral-provincial à frais partagés en vigueur depuis 2012 ont fait chuter le nombre d’inscriptions à moins d’un tiers des fermières canadiennes. Des milliers de fermiers se retrouvent ainsi sans filet de sécurité au moment où ils en ont le plus besoin.

Le Manitoba et la Colombie-Britannique ont reconnu très tôt les problèmes liés à la volatilité systémique de l’environnement qui a provoqué une sécheresse généralisée dans presque tout l’ouest du Canada cet été, et ont permis à leurs fermières et à leurs éleveurs d’accéder au programme Agri-stabilité même s’ils ne s’étaient pas inscrits avant la date limite.

Nous sommes certains qu’en tant que ministre de l’Agriculture, vous feriez tout ce qui est en votre pouvoir pour aider les fermières de votre province à survivre au terrible coup financier de cette année et faire en sorte qu’elles soient en mesure de planter une récolte en 2021-22. C’est pourquoi nous vous demandons instamment de suivre l’exemple de la Colombie-Britannique et du Manitoba et d’autoriser l’inscription tardive à Agri-stabilité. Des milliers de fermières en difficulté financière pourront ainsi s’inscrire et obtenir le soutien dont elles ont besoin avant qu’il ne soit trop tard.

Nous attendons avec impatience votre annonce dans les prochains jours.

Je vous prie d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de mes sentiments distingués.
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Will Robbins,
1er vice-président de l’UNF (politique)