Ce que nous avons dit : le rapport de l’OFSO sur les détenteurs de licences
Le 2 juillet 2025, le gouvernement de l’Alberta a annoncé qu’il allait mettre en place des limites annuelles d’abattage sans inspection pour le programme de licence d’exploitation d’abattage à la ferme. Auparavant non plafonnée dans le cadre de l’OFSO, la limite d’abattage proposée de 5 000 livres par an aurait fait de la licence OFSO une entreprise non viable pour de nombreux fermiers qui utilisaient le programme. Les détenteurs de licences OFSO l’ont clairement fait savoir au gouvernement de l’Alberta, qui a suspendu les changements le 8 juillet.
Le 25 août, le gouvernement de l’Alberta a lancé une enquête pour recueillir les commentaires des détenteurs de licences de l’OFSO sur les changements proposés. En tant que détenteurs de licences OFSO, nous voulons être entendus et nous assurer que toutes nos préoccupations sont prises en compte. Nous nous sommes réunis lors d’une assemblée générale virtuelle le 1er octobre pour entendre d’autres titulaires de licence sur la façon dont le programme de l’OFSO pourrait mieux fonctionner pour chacun d’entre nous. Bien que nous ayons tous répondu à l’enquête du gouvernement de l’Alberta, certains détenteurs de licence craignent que l’enquête n’ait pas posé toutes les bonnes questions, que nos problèmes ne soient pas pris en compte dans les résultats de l’enquête du gouvernement et que nos commentaires soient mal représentés dans un rapport générique sur les résultats de l’enquête de l’OFSO, intitulé « What We Heard ».
Ce rapport « Ce que nous avons dit « reflète les conversations et les préoccupations exprimées lors de la réunion publique du 1er octobre et comble les lacunes de l’enquête de l’OFSO, afin d’aider le gouvernement de l’Alberta à mieux comprendre les préoccupations des détenteurs de licences de l’OFSO. Il s’agit également d’une invitation à communiquer avec nous de manière plus complète, afin que le gouvernement de l’Alberta puisse continuer à soutenir les fermières et les systèmes alimentaires locaux.
« Nous ne savons pas quel est le problème qu’ils essaient de résoudre.
Les nouvelles limites proposées pour l’abattage à la ferme dans le cadre du programme OFSO mettront fin aux entreprises que les fermières ont construites depuis le début du programme et feront de l’abattage à la ferme un cul-de-sac. Nous ne comprenons pas pourquoi le ministère a essayé de mettre en place des limites si strictes qu’elles mettraient en péril tous nos investissements dans ce programme, en le rendant irréalisable pour les détenteurs de licences.
Le gouvernement a fait état d’un « nombre croissant de plaintes » non spécifiées concernant des actions illégales, inhumaines et inappropriées. Ces plaintes comprennent des « évaluations [qui] ont révélé […] que certains OFSO abattaient régulièrement un grand nombre d’animaux […] ». Cependant, la solution qu’ils ont proposée – réduire la quantité d’abattage par exploitation autorisée annuellement – n’essaie pas réellement de rectifier le problème abordé, elle met simplement fin au programme en rendant la licence non rentable.
Il existe un consensus sur le fait que les problèmes liés à la vente illégale de viande et à la sécurité alimentaire qui ont fait surface dans les médias ne sont pas causés par les détenteurs de licences de l’OFSO, mais par les opérateurs du marché noir. Ces problèmes existaient avant la création de l’OFSO et deviendront plus fréquents si le gouvernement apporte les changements proposés pour restreindre le programme de l’OFSO. Ces changements affecteront les personnes qui prennent au sérieux la sécurité de l’abattage et l’approvisionnement local en viande, tout en négligeant les racines réelles du problème.
« D’accord, alors faites-moi payer ! »
Et certains fermiers, qui ont suivi les règles, fait tout ce qu’il fallait et fait en sorte que le programme fonctionne pour leur exploitation, sont confrontés à une punition collective injuste qui les a mis en colère au point de vouloir défier les nouvelles limites proposées, juste pour forcer le gouvernement à justifier ces changements. S’il existe des préoccupations légitimes en matière de sécurité alimentaire ou de bien-être animal causées par les détenteurs de licences de l’OFSO, quelles sont-elles ? Les fermières veulent savoir ce que nous faisons de mal dans nos fermes pour que le gouvernement décide de supprimer unilatéralement le programme, ainsi que les investissements que nous avons faits dans nos fermes et nos communautés.
« Les règles nous ont amenés à penser que nous pouvions compter sur le programme d’abattage à la ferme pour soutenir notre activité agricole.
Nous avons besoin d’un environnement prévisible pour les investissements. L’Alberta a fait preuve de leadership en encourageant la diversification à la ferme, en particulier pour les fermiers des régions rurales éloignées. Toutefois, la décision de fixer une limite inférieure à l’abattage coupe l’herbe sous le pied des fermiers qui ont investi en toute bonne foi – des investissements dans les infrastructures, la formation et le développement de nouvelles compétences, qui soutiennent la croissance stable de leur exploitation et qui fournissent des emplois et des aliments sains et locaux à leurs communautés.
Les nouveaux chiffres ne permettent pas non plus d’atteindre les objectifs du programme de l’OFSO, qui consistaient notamment à aider à nourrir nos communautés locales et à accroître la production alimentaire locale dans la province. Le gouvernement de l’Alberta doit honorer l’engagement qu’il a pris envers les fermiers de l’OFSO lorsqu’il a mis en place le programme, et que le premier ministre a réitéré dans la
« Nous sommes en crise en ce qui concerne la boucherie en Alberta !
L’alternative offerte par le programme OFSO a permis de remédier au manque d’accès aux abattoirs en Alberta – et ce problème ne fait que s’aggraver. Quelques fermières ont cité la fermeture de l’usine de transformation de la volaille de Pigeon Lake comme un exemple frappant : avec la fermeture de l’usine, il n’y a plus d’abattoir de volaille inspecté accessible en Alberta. Pour les bovins, la situation n’est guère meilleure. Avec la fermeture d’un nombre croissant d’abattoirs, les fermières doivent conduire de plus en plus loin pour atteindre un abattoir inspecté, ce qui augmente les frais de transport et les problèmes liés au bien-être des animaux. Et ce, sans compter les longs mois d’attente pour obtenir des créneaux horaires dans les abattoirs inspectés par les provinces, dont beaucoup d’entre nous ont témoigné.
L’OFSO nous a proposé une solution à ce problème, et nous avons investi ! Les détenteurs de licences de l’OFSO considèrent que le programme a une place évidente pour nos entreprises et nos communautés, mais nous avons besoin de la capacité d’abattage dans nos fermes pour rendre ce programme viable.
« Plus de coaching, moins d’inspection
Certains fermiers de l’OFSO ont trouvé très utiles les outils et les ressources fournis dans le cadre du programme. Ces outils et ressources ont souvent été développés à la suite de questions soulevées lors des inspections. Toutefois, les agriculteurs se sont également plaints que les inspections semblaient souvent arbitraires, que ce soit en raison de l’arrivée de nouveaux inspecteurs ou d’inspecteurs différents, ou de l’importance accordée à d’autres règles. Plusieurs d’entre nous ont noté l’approche très différente adoptée par les inspecteurs départementaux principaux, par rapport aux inspecteurs habituels qui sont des contractants tiers.
Les fermières de l’OFSO souhaitent collaborer avec le ministère de l’Agriculture pour mettre en place un cadre réglementaire de l’OFSO qui aide les fermières à réussir, avec un personnel de programme formé pour aider les fermières à se mettre en conformité plutôt que d’inspecter et d’appliquer, et des règles élaborées et adaptées grâce à la mise en œuvre pratique du programme sur le terrain, des règles qui fonctionnent pour tout le monde.
Les fermières de l’OFSO ont pris le gouvernement et le programme de l’OFSO au sérieux. Nous avons investi dans toutes sortes d’équipements, notamment des systèmes CVC, des refroidisseurs, des congélateurs, des fumoirs et des équipements de découpe de la viande ; dans l’infrastructure de transformation, notamment de nouveaux hangars ; dans des tests pour répondre aux exigences de la licence, et même dans des cours de boucherie à l’université.
« Il m’a donné une carte, maintenant il ne veut plus me parler.
Bien que certains fermiers de l’OFSO aient été invités à rencontrer le personnel du ministère, ces rencontres n’ont pas encore eu lieu. Nous attendons maintenant l’occasion de discuter avec le ministre et le premier ministre de la manière dont toutes les personnes impliquées dans le programme de l’OFSO – les fermiers et les régulateurs – peuvent travailler ensemble pour en assurer le succès et garantir un approvisionnement continu en viande sûre, fraîche et locale dans nos communautés.
Conclusion
Nous cherchons à construire une structure alternative stable qui soutiendra des moyens de subsistance ruraux stables. Nous sommes prêts à y consacrer du temps et des investissements et à travailler dans un cadre prévisible qui nous permette de planifier une croissance sûre, régulière et raisonnable.
Nous sommes impatients de rencontrer le premier ministre et le ministre de l’Agriculture et de l’Irrigation pour discuter de nos préoccupations et pour nous rejoindre dans notre engagement à améliorer le programme OFSO pour les petits fermiers et les consommateurs que nous servons.
