En souvenir de Brewster Kneen
La Nationale des Fermiers déplore la perte de Brewster Kneen, décédé le 1er décembre 2025 à l’âge de 92 ans, et honore le profond héritage qu’il a laissé. Brewster s’est consacré à la justice économique et sociale en créant et en soutenant une vaste communauté de penseurs critiques et d’activistes de base ancrés dans les réalités pratiques de l’agriculture au Canada et à l’étranger. Brewster était à la fois un géant intellectuel dont les écrits acérés et perspicaces dénonçaient les puissants, et quelqu’un qui appréciait sincèrement les conversations avec ses nombreux et précieux amis.
Après avoir étudié l’économie et la théologie aux États-Unis et au Royaume-Uni, Brewster s’est installé au Canada en 1965. Avec sa femme Cathleen , aujourd’hui décédée, et ses enfants Jamie et Rebecca, Brewster a pratiqué l’élevage de moutons en Nouvelle-Écosse de 1971 à 1986. Il y a organisé Northumberlamb, une coopérative de commercialisation, et Brookside Abattoir Co-operative, afin d’accroître le pouvoir des fermières et de rendre l’agriculture plus viable dans la région. Il s’est fait le champion de la Nationale des Fermiers, en tant qu’allié, conférencier, mentor, militant, ami, et en tant que membre associé dans les dernières années de sa vie.
Les recherches et les écrits de Brewster nous ont permis de mieux comprendre comment les entreprises consolident leur pouvoir dans le système alimentaire, ce qui a permis d’informer et de soutenir les stratégies de résistance au Canada et à l’étranger. Il était non seulement méticuleux en ce qui concerne les preuves et l’analyse, mais aussi féroce dans son amour des gens et de la terre. Il écrivait avec audace, publiant des livres qui osaient exposer les structures de pouvoir de l’agro-industrie et leurs fondements idéologiques et culturels. Parmi ses ouvrages, citons Land to Mouth : Understanding the Food System; Invisible Giant : Cargill et ses stratégies transnationales; The Rape of Canola; Farmageddon : Food and the Culture of Biotechnology; The Tyranny of Rights ; et ses mémoires, Journey of an Unrepentant Socialist.
Pendant des décennies, Brewster et Cathleen ont publié The Ram’s Hornune lettre d’information mensuelle qui faisait le lien entre les nouvelles du monde entier, transformant une dispersion d’événements en une image cohérente en fournissant des preuves et une analyse des développements du système alimentaire qui informeraient et encourageraient l’activisme de la base vers la souveraineté alimentaire. The Ram’s Horn était une chronique unique de la dynamique du système alimentaire et une expression de la générosité des Kneen et de leur foi dans la capacité des gens à s’organiser et à créer un monde meilleur pour les uns et les autres.
Il est impossible d’exagérer la contribution de Brewster à l’analyse des systèmes alimentaires, sa foi en l’homme ou l’impact de son engagement et de celui de Cathleen à travailler avec les communautés, par le biais de l’alimentation et de l’agriculture, pour rendre le monde meilleur. Nous nous souvenons de lui avec une profonde gratitude.
