Abigail Scott a grandi à Winnipeg, au Manitoba, sur le territoire du Traité 1 dans les Prairies canadiennes, et a passé ses étés sur les lacs du territoire du Traité 3 dans le nord-ouest de l’Ontario. Au cours des dernières années, elle s’est portée volontaire dans des fermes et des projets de conservation, et a appris avec des peuples autochtones en Nouvelle-Zélande, aux Fidji, en Australie et au Salvador. Après avoir obtenu en 2022 une licence en études du développement international à l’université de Winnipeg, elle a voulu travailler de ses mains. Au cours des saisons qui ont suivi, elle a travaillé dans une ferme d’entreprise sociale où l’on cultive des aliments et où l’on encourage les jeunes à bâtir une communauté, elle a géré un projet de jardin communautaire bénévole et elle a travaillé dans une ferme maraîchère de cinq acres.
Tristan Nell a vécu toute sa vie dans une ferme familiale près de Francis, en Saskatchewan. La ferme s’étend actuellement sur 4 200 acres cultivés, produisant une variété de céréales, de légumineuses, d’oléagineux et d’épices. Il possède cinq vaches et un veau de lait qu’il a élevé pendant l’été. Il aime être dans la nature et entouré de toutes sortes d’animaux. L’année prochaine, il s’inscrira à l’université de la Saskatchewan pour obtenir un diplôme en biologie environnementale. Il espère obtenir un emploi d’été auprès de Nature Saskatchewan ou d’une organisation similaire. Plus tard, il poursuivra probablement une carrière dans l’agriculture et reprendra la ferme familiale.
Voici l’essai gagnant d’Abigail:
En rentrant chez moi dans la circulation estivale du soir, je rentrerai endolori, couvert de poussière, de saleté et de beaucoup de sueur. Pendant que je conduis, je ne vois pas arriver les personnes qui quittent le centre-ville pour rentrer chez elles après leur travail, tout comme je ne les ai pas vues arriver en ville le matin même. Mon travail se situait à l’extérieur de la ville, entre les champs de canola, de maïs et de soja et les petites villes. Il y a de petites exploitations agricoles qui produisent des aliments locaux de manière écologique dans toutes les Prairies canadiennes. La plupart du temps, j’arrive à la maison, je me douche, je prépare à manger si je le peux, je mange, je m’étire et je me couche le plus tôt possible. De nombreux travailleurs agricoles dans le monde sont exploités, et j’ai la chance d’avoir eu des expériences de travail pour des fermières équitables et compréhensives. Alors que je bouge mon corps dans différentes positions tout au long de la journée, que je prépare, plante, désherbe, récolte, lave, emballe, l’énergie nécessaire à la production d’un seul radis est si grande. On dirait de l’alchimie : de la terre, on fait de l’or. Au marché fermier, les gens font des commentaires sur la cherté des produits, mais je me demande s’ils sont aussi critiques à l’épicerie, s’ils pensent à l’origine des aliments et à ce qu’il faut faire pour les amener dans leur assiette.
La plupart du temps, lorsque vous rentrez du travail en voiture, le siège avant rempli de légumes frais, l’entrée dans l’épicerie vous semble de plus en plus étrangère. Lorsque vous voyez le temps et le travail qu’il faut pour cultiver une tomate, un concombre, une pomme de terre ou un épi de maïs, ainsi que l’histoire et les choix qui ont permis de créer les aliments que nous mangeons aujourd’hui, l’épicerie est un lieu magique rempli de tout ce que vous pouvez imaginer et de tout ce que vous pouvez faire. L’épicerie est un lieu magique où l’on trouve tout ce que l’on peut désirer et ce que l’on n’a jamais désiré. Des aliments frais sont disponibles tout au long de l’année, à chaque fois que vous en avez envie. Cependant, nous sommes déconnectés du temps, privilégiant la commodité et le prix au détriment du temps nécessaire à la culture, à la fabrication, à l’emballage et au transport de tous les aliments qui se trouvent dans nos assiettes.
L’alimentation est politique, nous, dans le Nord global, au niveau le plus simple, sommes connectés à la majeure partie du monde par le biais de nos magasins d’alimentation, au-delà de la lecture des informations nutritionnelles ou de la liste des ingrédients, qu’en est-il de l’origine de ce produit ? Avons-nous la liberté de faire nos propres choix ? La sécurité alimentaire est la capacité d’accéder à des aliments sains et abordables, mais il s’agit d’une solution unidimensionnelle à un problème plus vaste. La souveraineté alimentaire, telle que définie par Via Campesina, une organisation internationale de fermiers, est « le droit des peuples à une alimentation saine et culturellement appropriée, produite par des méthodes écologiquement saines et durables, et leur droit à définir leurs propres systèmes alimentaires et agricoles ». Un système alimentaire sain reconnaît que l’alimentation est un droit, il localise le contrôle de l’alimentation et de la production alimentaire, il valorise les producteurs et promeut des méthodes agroécologiques qui contribuent à restaurer l’environnement.
À partir de la ferme, la question de l’acheminement des denrées alimentaires jusqu’aux consommateurs se pose. Le calendrier des marchés peut être éprouvant pour les fermières, et à moins que les petites exploitations ne mettent en place leur propre plateforme de vente directe aux consommateurs, ce qui peut également être un défi avec toutes les autres demandes de la saison. Tant les producteurs que les consommateurs sont confinés au calendrier saisonnier des marchés de producteurs pour accéder aux produits locaux, et ce, s’il existe des marchés où ils peuvent tous deux se rendre. Nous avons besoin de systèmes permettant de combler ces lacunes. Dans ma ville, une coopérative alimentaire locale a été créée en 2016. Fireweed Food Co-op est une coopérative multipartite au service de la communauté, qui met en relation les membres producteurs et les membres consommateurs. Elle fonctionne toute l’année et est en mesure de stocker et de distribuer des légumes, des fruits, des céréales, de la viande et d’autres produits locaux. Elle a également mis en place des programmes destinés aux zones touchées par l’insécurité alimentaire et aux communautés qui n’ont pas accès aux produits frais, en appliquant le modèle « payez ce que vous pouvez ». Au cours de l’année écoulée, ils ont eu du mal à financer leurs opérations, alors que les grandes fermes de canola et de maïs reçoivent des subventions, de nombreux petits agriculteurs sont en difficulté et les organisations communautaires de base perdent leur financement dans toute ma ville.
Un avenir juste pour les terres agricoles donne la priorité aux fermières écologiques et de petite taille et permet à la communauté d’accéder facilement aux aliments qui sont cultivés le plus près de chez elle. En tant que travailleur agricole, j’estime que l’avenir d’une exploitation agricole passe par un salaire décent et par la compréhension du fait que les travailleurs agricoles saisonniers mettent la main à la pâte pour que les petites exploitations écologiques et biologiques puissent fonctionner et s’agrandir. La saison de croissance étant courte au Canada, le travail n’est jamais effectué toute l’année, ce qui fait que de nombreuses personnes se retrouvent sans emploi pendant 5 à 6 mois de l’année. Les obstacles à la propriété ou à l’accès à la terre rendent plus difficile la progression sur le terrain et l’accession à la propriété agricole. L’insécurité de l’emploi, le manque de travailleurs agricoles fiables, la pénibilité du travail, les obstacles à la propriété foncière et l’incertitude de l’avenir sont autant de raisons qui expliquent la perte de jeunes fermières et fermiers. Les exploitations agricoles locales sont essentielles pour garantir la souveraineté alimentaire et un système alimentaire durable pour tous. Plus il y aura de fermières, plus il y aura de gens à servir, et les deux se renforceront ensemble. Pour changer le système déconnecté, nous devons connecter et soutenir les producteurs locaux avec des initiatives qui garantissent l’équité et la durabilité de notre système alimentaire. Nous devons relier notre nourriture aux personnes et à la terre qui la cultivent, comprendre le système alimentaire et mettre en place des ressources communautaires pour aider à relier les producteurs et les consommateurs locaux, afin que les fermières puissent se concentrer sur l’agriculture. Pour moi, ma communauté et ma ville, et pour tous ceux qui vivent dans le monde entier, un avenir agricole juste se traduit par de nombreuses petites communautés dynamiques qui partagent leurs ressources, des biens et des produits locaux accessibles, une rémunération équitable et l’amélioration de la biodiversité environnementale.
Voici l’essai gagnant de Tristan :
L’agriculture est en constante évolution et, aujourd’hui plus que jamais, nous devons accepter le changement. Une chose que j’ai apprise sur les fermières, c’est que la plupart d’entre elles n’aiment pas le changement ! Cependant, le monde étant en constante évolution, il est essentiel que nous, les fermiers, nous adaptions et jouions notre rôle dans le bon fonctionnement du monde. Je pense que nous devrions nous inspirer des peuples indigènes de l’île de la Tortue pour mettre en place des pratiques agricoles durables.
Dans cet essai, je discuterai de ce à quoi ressemble un avenir juste pour les terres agricoles, pour moi-même, pour ma communauté et pour le monde en général. Je vois le monde comme un jardin, et si nous le laissons devenir envahi et pollué par les mauvaises herbes, il devient beaucoup plus difficile de le restaurer. Dans notre ferme, nous donnons la priorité à la conservation de l’environnement et à la durabilité. Bien que cela soit mal vu par les autres, nous nous abstenons de débroussailler ou d’assécher les zones humides. En outre, nous avons planté diverses espèces d’arbres pour créer des brise-vent le long des bordures de bon nombre de nos champs. Une chose importante que nous faisons et qui, je pense, deviendra une pratique plus courante à l’avenir, c’est de planter de l’herbe sur les terres basses salines. Chaque année, de nombreux fermiers cultivent et pulvérisent les mauvaises herbes qui y poussent et investissent des milliers de dollars en semences, produits chimiques et engrais dans ces zones pour tenter d’obtenir une récolte. Chaque année, j’ai remarqué que cela semble toujours être un échec amusant, car les mauvaises herbes qui sont habituées à ces conditions dominent rapidement et prennent le dessus.
Je suis d’avis que pour coexister harmonieusement avec les animaux et la nature, nous devrions intégrer des habitats naturels dans nos terres agricoles. Par exemple, consacrer un minimum de 10 acres d’habitat naturel pour chaque 160 acres de terres cultivées pourrait être un point de départ réalisable. Si le gouvernement accordait des subventions pour soutenir cette initiative, les fermières seraient incitées à s’engager dans ce changement.
Dans notre communauté, un avenir agricole équitable ressemblerait à ma propre vision. Je pense que les fermières devraient s’inspirer des conseils de nos communautés autochtones, qui possèdent des connaissances approfondies en matière de maintien d’une relation harmonieuse entre les cultures et la nature sur nos terres. Bien que les temps aient évolué, leur riche expérience recèle des connaissances précieuses qui pourraient grandement profiter à notre avenir agricole. La promotion de la vente de produits alimentaires locaux pourrait avoir un impact positif sur notre communauté en conservant les bénéfices au sein de notre économie locale. Par exemple, nous pourrions vendre notre blé et notre seigle à des chaînes d’épiceries canadiennes locales pour produire le pain que nous achetons. S’il est vrai que les épiceries coopératives vendent déjà du pain fabriqué à partir d’ingrédients de l’Ouest canadien, nous devrions nous efforcer de nous approvisionner localement pour toutes nos céréales et tous nos produits d’origine animale.
Si nous considérons que la communauté englobe l’ensemble du Canada, je propose que nous nous efforcions de nous procurer davantage de produits à l’intérieur de notre propre pays. Pourquoi devrions-nous soutenir les États-Unis en achetant leurs produits alors que nous pourrions plutôt soutenir notre propre pays ? Soyons réalistes : leurs fruits ne sont souvent pas aussi frais et d’aussi bonne qualité lorsqu’ils nous parviennent. En raison de notre climat, nous devons importer une grande partie de nos variétés de fruits d’autres régions du monde. Un avenir juste et durable pour l’agriculture mondiale est une nécessité urgente qui requiert des efforts collectifs de la part de toutes les nations.
L’une des stratégies fondamentales pour y parvenir consiste à éliminer les conflits entre les pays, car les guerres entravent gravement la capacité des pays ravagés par la guerre à assurer l’alimentation de leurs populations. Une faible productivité agricole peut entraîner des difficultés économiques et exacerber la pauvreté dans ces régions. En outre, il est essentiel de veiller à ce que les travailleurs agricoles soient rémunérés équitablement pour leur travail, car beaucoup d’entre eux travaillent de longues heures pour subvenir aux besoins de leur famille et garder de la nourriture sur la table. Ce sont ces fermiers qui sont responsables de l’alimentation d’environ 50 % de la population mondiale, alors qu’ils travaillent dans de petites exploitations à faibles revenus. En outre, lorsqu’ils sont engagés dans le commerce international, ces pays ne disposent pas d’un pouvoir de négociation suffisant, ce qui les place dans une situation économique précaire.
L’augmentation prévue de la population mondiale, estimée à 10 milliards de personnes d’ici à 2050, pose un défi de taille à la production alimentaire. Actuellement, notre solution à ce défi a consisté à détruire les habitats naturels pour créer davantage de terres agricoles, ce qui, en fin de compte, crée un problème plus important à mesure que nous détruisons notre planète. Une approche efficace pour augmenter la production alimentaire consisterait à réduire de manière significative le gaspillage alimentaire. Par exemple, les États-Unis gaspillent à eux seuls environ 130 milliards de repas par an, ce qui est inacceptable. En réduisant considérablement ou en éliminant le gaspillage alimentaire, nous pourrions apporter un soutien vital aux 44 % de la population mondiale qui vivent dans la pauvreté et la faim, tout en préparant la croissance démographique future.
Le débat sur les organismes génétiquement modifiés (OGM) offre une autre possibilité d’améliorer les rendements agricoles. Les cultures génétiquement modifiées peuvent augmenter le rendement avec le même niveau de nutriments et d’eau, ce qui pourrait permettre une utilisation plus efficace des ressources. Cette approche pourrait s’aligner sur les initiatives de durabilité environnementale, car nous sommes de plus en plus préoccupés par la santé de notre planète. En définitive, une combinaison de stratégies visant à améliorer les pratiques agricoles sera essentielle pour favoriser un avenir plus équitable et durable dans l’agriculture mondiale.En conclusion, un avenir juste pour l’agriculture dépend largement de pratiques respectueuses de l’environnement et durables, ainsi que de la lutte contre la pauvreté et les conflits dans le monde. Ce n’est pas quelque chose qui se produit du jour au lendemain, mais ce à quoi chaque individu travaille pendant des années.
À mesure que nous prenons conscience de l’évolution du monde, l’urgence de faire face à ces questions pressantes s’accroît. Si les perspectives d’un avenir juste pour l’agriculture varient considérablement, elles partagent toutes une base commune qui nous unit dans la poursuite de l’équité et de la durabilité.
