L’inaction d’OmniTRAX interrompt Churchill pour une durée indéterminée
Saskatoon, SK –La ligne ferroviaire de la Baie d’Hudson jusqu’à Churchill est fermée depuis la fin du mois de mai en raison d’inondations qui ont endommagé les voies. La société OmniTRAX Inc. basée à Denver, qui possède à la fois la ligne ferroviaire et le port de Churchill, a suspendu le train jusqu’à l’hiver et peut-être jusqu’au printemps prochain. Cependant, la Keewatin Rail Company, la compagnie ferroviaire du nord du Manitoba appartenant à des autochtones, affirme qu’elle peut réparer la ligne dans les 45 jours, sans compter les travaux sur les ponts, pour un montant d’environ 2 millions de dollars. Les photos prises par un couple de motards américains qui ont récemment emprunté la voie ferrée jusqu’à Churchill le confirment. Les photos montrent 14 lavages, mais la ligne est maintenant sèche et « semble pouvoir être réparée ». Le personnel de VIA Rail était apparemment impatient de parler aux Américains, car les photos ne confirmaient pas les informations qu’ils avaient reçues d’OmniTRAX, à qui ils louent les voies.
Plus de deux semaines se sont écoulées depuis la publication des photos, qui ont incité le maire de Churchill, Mike Spence, à demander « une action immédiate pour réparer la voie ferrée ». Que fait OmniTRAX ?
The () s’est toujours opposée à la vente de la ligne ferroviaire à une société privée, en particulier à une société étrangère. OmniTRAX a acheté le port et la ligne ferroviaire au centime près. Il est désormais évident qu’ils ne souhaitent pas entretenir les voies et qu’ils ont mis en vente la ligne de chemin de fer et le port. Ils s’attendent à réaliser une plus-value en agissant de la sorte et à recevoir des fonds publics pendant cinq ans pour continuer à expédier les céréales des Prairies.
Le port et la ligne ferroviaire devraient être repris par le gouvernement fédéral, exploités et entretenus pour le bien public comme prévu à l’origine. Une part importante de l’économie du Nord dépend de ce système ferroviaire. « Le gouvernement fédéral a créé une situation absurde en vendant un actif, ce qui a conduit à l’énigme actuelle d’une entreprise privée qui ne veut pas réparer la ligne ferroviaire endommagée et qui souhaite pourtant réaliser une plus-value en vendant cet actif à des acheteurs indigènes potentiels qui auront le même problème que l’entreprise privée », déclare Ian Robson, coordinateur de la région 5 (Manitoba) du site . M. Robson ajoute que « cet actif doit être conservé et exploité par notre gouvernement. Comme toute autoroute, il crée de la valeur en étant exploité par le gouvernement. Il serait possible d’attirer davantage de transporteurs privés pour faire circuler des trains sur la ligne, ce qui permettrait d’accroître le potentiel ».
La perte de la Commission canadienne du blé, qui expédiait en moyenne 364 000 tonnes de blé et de blé dur par an depuis la Saskatchewan et le Manitoba, a empêché la croissance du transport de céréales par Churchill, malgré la subvention de cinq ans accordée à OmniTRAX.
Les fermières du bassin de captage de la ligne Churchill, dans l’est et le centre de la Saskatchewan et dans la région de Swan River au Manitoba, bénéficient de coûts de transport nettement inférieurs si leurs céréales sont expédiées par Churchill. Une ligne Churchill viable permet également d’alléger les routes maritimes vers la côte ouest, qui sont par ailleurs encombrées. Ces points sont des indications claires de l’intérêt public en jeu et la preuve de la nécessité d’un contrôle gouvernemental des infrastructures vitales.
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Pour plus d’informations, veuillez contacter
Ian Robson, Région 5 (Manitoba) Coordinateur : 204-741-1017
http://www.cbc.ca/beta/news/canada/manitoba/omnitrax-churchill-rail-keewatin-rail-spence-pc-government-1.4191900
http://www.cbc.ca/news/canada/manitoba/manitoba-churchill-rail-service-1.4154221
http://www.cbc.ca/beta/news/canada/manitoba/omnitrax-thompson-office-closure-1.4194123
http://www.thompsoncitizen.net/opinion/columnists/churchill-worth-saving-1.2339239
