Le programme d’austérité de M. Carney s’attaque au secteur agricole
Le 22 janvier, le gouvernement libéral a annoncé des coupes massives à Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), le plus grand organisme de recherche agricole du pays. Conformément au « plan d’économies ambitieux » du budget 2025 – en fait, son programme d’austérité visant à canaliser les fonds publics vers une militarisation rampante à la demande de Washington – AAC a annoncé une réduction de 15 % de son financement, le licenciement de 665 employés et la fermeture de sept installations de recherche à travers le Canada. Les employés n’ont reçu aucun préavis de licenciement.
Le programme d’austérité de M. Carney rend l’agriculture canadienne – et le Canada tout entier – moins sûre et moins souveraine. Comme l’a déclaré la Nationale des Fermiers (UNF) dans sa réponse aux coupes budgétaires : « En fermant les portes des centres de recherche agricole et des fermes de recherche, et en éjectant de la fonction publique des personnes qui représentent plus de 10 000 ans d’expérience, le Canada se privera de la découverte, de la résolution de problèmes et de la base de connaissances qui auraient été créées par ces institutions, ce qui nous rendra plus vulnérables et nous laissera moins d’options ».
Ironiquement, cet acte de sabotage contre l’agriculture canadienne s’est produit dans le contexte du prétendu plan de Carney visant à protéger la souveraineté canadienne contre l’impérialisme agressif et expansionniste des États-Unis, et dans la foulée de son discours à Davos, dans lequel il a déclaré : « Un pays qui ne peut pas se nourrir lui-même… n’a que peu d’options.
En raison du programme d’austérité de M. Carney, trois centres de recherche et de développement agricole au Canada seront contraints de fermer leurs portes dans les 12 mois à venir : à Guelph, à Québec et à Lacombe, dans l’Alberta. Les fermes satellites de recherche de : Nappan (Nouvelle-Écosse), Scott (Saskatchewan), Indian Head (Saskatchewan) et Portage la Prairie (Manitoba). Certaines de ces installations fonctionnent depuis plus d’un siècle. Le Centre de recherche et de développement de Lacombe, par exemple, a 119 ans.
À la suite de l’annonce de sa fermeture, le préfet du comté de Lacombe, John Ireland, a déclaré : « Il n’est pas facile de reproduire ailleurs 119 ans d’histoire de la recherche, de terres spécialisées et d’essais à long terme. Une fois que ce site sera perdu, il le sera pour toujours ».
Dix-sept centres de recherche d’AAC resteront ouverts, mais les effets des coupes budgétaires d’Ottawa sont surprenants. En fait, les mesures d’austérité de M. Carney marqueront la fin de 30 % des centres de recherche agricole publics du Canada.
Les recherches menées par le passé à AAC ont contribué à améliorer les techniques de semis, l’efficacité des engrais, les stratégies de protection des cultures, les contrôles de la sécurité alimentaire, la lutte contre les ravageurs et les maladies, ainsi que les pratiques de production durables telles que l’agriculture sans labour. Ces centres de recherche publics sont un élément clé de la productivité agricole du Canada. Doug Miller, directeur exécutif de l’Association canadienne des producteurs de semences, a affirmé que chaque dollar investi dans la sélection publique du blé rapporte entre 20 et 33 dollars à l’économie canadienne.
L’attaque du gouvernement libéral contre la recherche agricole canadienne fait suite à des décennies de sous-financement soutenu d’AAC. Dans un rapport publié en octobre dernier, l’Institut canadien des politiques agro-alimentaires a constaté que le financement de la recherche et du développement à AAC a chuté de 21 % depuis 1985, une baisse qui correspond à l’imposition d’un programme d’austérité antérieur sous le Premier ministre conservateur Brian Mulroney.
L’agriculture n’est pas la seule victime. Sous l’euphémisme de « discipline fiscale » et d' »ajustement des effectifs », M. Carney prévoit de supprimer 40 000 emplois dans le secteur public et de réaliser 60 milliards de dollars d' »économies » au cours des cinq prochaines années. Tout cela en promettant d’augmenter les dépenses militaires à 150 milliards de dollars par an d’ici 2035 – soit une augmentation d’environ 125 milliards de dollars par rapport à 2024 – le tout sur ordre de Washington et de l’OTAN. L’objectif est clair : détourner les fonds publics des programmes socialement utiles vers les coffres de guerre de l’impérialisme occidental.
Dans tout le Canada, les organisations de fermiers ont dénoncé les coupes de M. Carney. L’UNF les a qualifiées de « désastreuses ». Will Robbins, fermiere de la Saskatchewan et membre du conseil d’administration de l’UNF, a commenté : « Je pense que [les réductions sont] incroyablement imprévoyantes et contre-productives pour le centre agricole, pour l’industrie agricole de la Saskatchewan, pour les perspectives à long terme de la souveraineté canadienne… C’est un pas en arrière et c’est une perte énorme.
Aaron Stein, de la Fédération de l’agriculture de l’Alberta, a réagi : « Vous ne pouvez pas parler de sécurité alimentaire, de résilience climatique ou de croissance des exportations tout en licenciant les scientifiques qui rendent ces trois éléments possibles ». Le journal agricole The Western Producer a qualifié ces réductions de « coup dur pour le secteur ».
Certains ont noté la continuité entre les réductions opérées par M. Carney et celles des gouvernements précédents. Tyler McCann, de l’Institut canadien des politiques agro-alimentaires, a déclaré : « Si vous n’investissez pas, il est inévitable qu’à un moment donné, vous deviez commencer à fermer des installations. Dave Gehl, directeur de la ferme de recherche d’Indian Head, a déclaré que les coupes budgétaires effectuées par le gouvernement de Stephen Harper avaient causé « un grand préjudice » à l’établissement. Il a ajouté : « Ce dont nous avons besoin, c’est d’un renversement, et non d’une intensification de ces mesures d’austérité ».
L’agriculture canadienne a souffert de décennies de politiques pro-monopoles, anti-travailleurs et anti-petits exploitants. Ces politiques ont augmenté les coûts de production des petites exploitations, rendu les terres inaccessibles à la majorité et vidé les communautés rurales au nom de la « consolidation agricole ». La suppression du financement d’AAC est la dernière étape de ce processus.
Sous le capitalisme, les installations de recherche publiques sont constamment menacées, car la logique de profit du capital et de l’État pousse toujours à l’accumulation privée et au désinvestissement public. Une large alliance de fermières et de travailleurs agricoles, de syndicats, d’écologistes, de militants communautaires et d’autres personnes est nécessaire pour s’opposer à ces coupes budgétaires à AAC, et pour faire pression et gagner des politiques qui préservent et font progresser l’agriculture au Canada, et protègent la ferme familiale ainsi que la sécurité et la souveraineté alimentaires. En fin de compte, ce n’est que dans un Canada socialiste que la sécurité et la souveraineté alimentaires pourront être véritablement assurées, libérées des profits myopes et liées aux intérêts de la majorité.
Cet article a été initialement publié par People’s Voice.
