L’\u00e9ditorial du Western Producer du 15 janvier intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Bannissez la notion romantique de petite exploitation agricole\u00a0\u00bb m’a laiss\u00e9 un peu mal \u00e0 l’aise.<\/p>\n
Bien qu’il semble s’agir d’une critique des tr\u00e8s petites exploitations agricoles dans les pays pauvres, il implique que les notions romantiques nord-am\u00e9ricaines sur les petites exploitations constituent une sorte de danger. Il tente ensuite d’\u00e9tablir un lien entre ce romantisme et la situation en Afrique et en Ukraine o\u00f9, selon l’\u00e9ditorialiste, la petite taille des exploitations emp\u00eache l’agriculture de progresser.<\/p>\n
Mon malaise est peut-\u00eatre d\u00fb \u00e0 l’absence de d\u00e9finitions claires dans l’\u00e9ditorial. Qu’est-ce qu’une petite exploitation agricole ? Quel type de progr\u00e8s pr\u00e9vient-il ?<\/p>\n
En Am\u00e9rique du Nord, l’un des types d’agriculture les plus romantis\u00e9s n’est pas la petite ferme, mais plut\u00f4t l’\u00e9levage de b\u00e9tail.<\/p>\n
En t\u00e9moignent la popularit\u00e9 p\u00e9riodique des costumes de cow-boys dans les rues des grandes villes nord-am\u00e9ricaines et la fascination persistante pour les \u00e9missions t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es telles que Heartland et Wild Roses.<\/p>\n
Mais l’\u00e9levage de b\u00e9tail est certainement en difficult\u00e9, comme n’importe quel \u00e9leveur de b\u00e9tail peut vous le dire. Faut-il cesser de croire \u00e0 la notion romantique de l’homme de Marlborough, la cigarette en moins ?<\/p>\n
L’histoire de l’agriculture de l’Ouest canadien, aussi br\u00e8ve soit-elle, nous apprend que la grande exploitation d’aujourd’hui sera la petite de demain.<\/p>\n
Lorsque mon grand-p\u00e8re est arriv\u00e9 ici en 1905, une demi-section repr\u00e9sentait une ferme de bonne taille. \u00c0 l’\u00e9poque de mon p\u00e8re, deux sections vous donnaient une taille exceptionnelle. Lorsque j’ai commenc\u00e9 \u00e0 travailler dans l’agriculture, il y en avait trois.<\/p>\n
Aujourd’hui ? Dans notre r\u00e9gion, une grande exploitation agricole peut compter de six \u00e0 dix sections. Faut-il se r\u00e9jouir du fait que l’\u00e9conomie nationale et mondiale nous ait oblig\u00e9s \u00e0 cultiver la moiti\u00e9 du pays pour \u00eatre viables ?<\/p>\n
Si vous ne voulez pas romancer les petites exploitations, mais que vous voulez romancer quelque chose (que serions-nous sans certains mythes ?), vous devrez \u00eatre capable d’atteindre une cible en mouvement.<\/p>\n
Ou devrions-nous plut\u00f4t essayer de romancer la notion de servage, puisque c’est de plus en plus vers cela que l’agriculture se dirige.<\/p>\n
Si vous en doutez, demandez aux \u00e9leveurs de dindes, de poulets et de porcs sous contrat aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Je pourrais \u00eatre d’accord avec la th\u00e8se de l’\u00e9ditorial, \u00e0 savoir qu’il ne devrait pas y avoir de romantisme dans une petite exploitation agricole, si je pensais que cette notion romantique guidait d’une mani\u00e8re ou d’une autre la politique du gouvernement. Ce serait une erreur.<\/p>\n
Mais nous en sommes loin. Ce qui a guid\u00e9 la politique gouvernementale depuis au moins trois d\u00e9cennies, c’est l’hallucination de Samy Watson et des clones qui lui ont succ\u00e9d\u00e9 : il y a trop de fermi\u00e8res, toujours trop de fermi\u00e8res.<\/p>\n
Il s’agit bien d’une politique, mais ce n’est gu\u00e8re une vision. Cela fait au moins trois d\u00e9cennies que nous n’avons pas de vision pour l’agriculture au niveau national ou provincial.<\/p>\n
Bien entendu, l’\u00e9ditorial \u00e9tait en fait une introduction \u00e0 l’article sur l’\u00e9tat de l’agriculture en Ukraine. Ici, les fermes trop petites pour \u00eatre viables dans une \u00e9conomie industrialis\u00e9e sont l’h\u00e9ritage de la fin de l’Union sovi\u00e9tique.<\/p>\n
Mais dans une grande partie du tiers monde, les petites exploitations ne sont pas seulement appropri\u00e9es, elles sont bien meilleures que l’alternative, qui consiste \u00e0 devenir le plus pauvre des pauvres dans les villes et \u00e0 passer d’une certaine s\u00e9curit\u00e9 alimentaire \u00e0 l’ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire.<\/p>\n
Les petites exploitations ne sont pas non plus intrins\u00e8quement non rentables. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1990, les petits fermiers qui cultivent le coton dans certains des pays les plus pauvres d’Afrique gagnaient largement leur vie. Un fermier du Mali, l’un des dix pays les plus pauvres de la plan\u00e8te, gagnait environ 1 000 dollars par an en cultivant du coton. Ce chiffre est trois fois sup\u00e9rieur au revenu moyen national.<\/p>\n
Les devises \u00e9trang\u00e8res g\u00e9n\u00e9r\u00e9es par les exportations de coton ont permis au Mali de financer les soins de sant\u00e9, l’\u00e9ducation et le d\u00e9veloppement.<\/p>\n
Lorsque le gouvernement am\u00e9ricain a augment\u00e9 les subventions accord\u00e9es aux fermiers am\u00e9ricains dans les ann\u00e9es qui ont suivi, ainsi qu’aux entreprises de transformation et d’exportation du coton, il en est r\u00e9sult\u00e9 une surproduction aux \u00c9tats-Unis et un effondrement des prix du coton.<\/p>\n
Les petits fermiers du Mali ont effectivement fini par sombrer dans la pauvret\u00e9, non pas parce que leurs exploitations \u00e9taient trop petites, mais parce que les n\u00f4tres \u00e9taient trop grandes et trop puissantes – du moins lorsqu’il s’agissait d’obtenir des aides du gouvernement.<\/p>\n
Je ne m’inqui\u00e9terais pas de l’image romantique des petites exploitations agricoles. Si vous voulez une notion romantique \u00e0 bannir, pourquoi pas l’id\u00e9e romantique que les entreprises peuvent s’autor\u00e9guler ?<\/p>\n
Ou l’id\u00e9e que le march\u00e9 libre et sans entraves apportera la prosp\u00e9rit\u00e9 \u00e0 tous ?<\/p>\n
Ou encore l’id\u00e9e que les personnes qui dirigent de grandes entreprises (jusqu’\u00e0 la faillite) sont de tels g\u00e9nies qu’ils m\u00e9ritent de devenir milliardaires ?<\/p>\n
Ces notions romantiques et les politiques qu’elles ont entra\u00een\u00e9es nous ont apport\u00e9 Enron, WorldCom, AIG, les pyramides de Ponzi de Bernie Madoff et, en fin de compte, un quasi-effondrement de l’\u00e9conomie.<\/p>\n
Inqui\u00e9tez-vous \u00e9galement de l’id\u00e9e romantique selon laquelle nous gu\u00e9rirons cette r\u00e9cession en continuant \u00e0 faire la m\u00eame chose – l’\u00e9cole de la th\u00e9orie \u00e9conomique du \u00ab\u00a0poil du chien qui vous a mordu\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Mais laissez la petite ferme tranquille.<\/p>\n
Est-il si mauvais d’\u00eatre romantique \u00e0 l’\u00e9gard d’une \u00e9poque o\u00f9 le pays \u00e9tait plein de gens, o\u00f9 les petites villes \u00e9taient les centres culturels, sociaux et commerciaux des Prairies ?<\/p>\n
L’\u00e9tat actuel du Canada rural n’est certainement pas un \u00e9tat dont il faut se r\u00e9jouir sans r\u00e9serve. En tout cas, pas pour ce romantique.<\/p>\n
par<\/i> Paul Beingessner<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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