La plus grande menace qui p\u00e8se sur l’agriculture canadienne est le changement climatique. Si tous les pays ne r\u00e9duisent pas leurs \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre, les fermi\u00e8res canadiennes seront confront\u00e9es \u00e0 de fortes hausses de temp\u00e9rature, \u00e0 une intensification des s\u00e9cheresses et des inondations, \u00e0 la perte de march\u00e9s d’exportation en raison de l’affaiblissement des \u00e9conomies \u00e9trang\u00e8res et \u00e0 des r\u00e9actions perturbatrices de la part des gouvernements nationaux.<\/p>\n
Voici huit choses que les fermi\u00e8res doivent savoir sur le changement climatique et la r\u00e9duction des \u00e9missions :<\/p>\n
1. Les temp\u00e9ratures dans les Prairies canadiennes sont en passe d’augmenter de six degr\u00e9s au cours de ce si\u00e8cle. De telles augmentations seront d\u00e9vastatrices. Par exemple, ce r\u00e9chauffement global pourrait faire passer le nombre de journ\u00e9es tr\u00e8s chaudes (plus de 30 \u00b0C) dans les zones agricoles pr\u00e8s de Saskatoon, Brooks (Alberta) ou Brandon d’environ 15 \u00b0C aujourd’hui \u00e0 environ 50 d’ici la fin du si\u00e8cle, selon l’atlas climatique du Canada. De telles conditions entra\u00eenent le d\u00e9p\u00e9rissement des cultures et la d\u00e9gradation des sols. Ces effets peuvent toutefois \u00eatre \u00e9vit\u00e9s si le Canada et d’autres pays r\u00e9duisent leurs \u00e9missions.<\/p>\n
2. Le Canada s’est engag\u00e9 \u00e0 r\u00e9duire ses \u00e9missions globales de 30 % d’ici \u00e0 2030 et \u00e0 rendre son pays neutre en carbone d’ici \u00e0 2050.<\/p>\n
3. Malgr\u00e9 ces engagements, les \u00e9missions agricoles canadiennes sont en hausse : elles ont augment\u00e9 de 22 % depuis 1990. L’agriculture produit environ 11 % des \u00e9missions canadiennes.<\/p>\n
4. Les intrants agricoles sont le probl\u00e8me. Pendant des milliers d’ann\u00e9es, l’homme a pratiqu\u00e9 l’agriculture sans affecter l’atmosph\u00e8re ou le climat. Toutefois, au cours du si\u00e8cle dernier, les \u00e9missions ont grimp\u00e9 en fl\u00e8che \u00e0 mesure que les fermiers achetaient des intrants de plus en plus gourmands en \u00e9nergie.<\/p>\n
5. Les engrais azot\u00e9s constituent un \u00e9norme probl\u00e8me. Il est unique parmi les mat\u00e9riaux et processus humains en ce qu’il est une source majeure des trois principaux gaz \u00e0 effet de serre : l’oxyde nitreux (lors de l’utilisation), le dioxyde de carbone (lors de la production) et le m\u00e9thane (provenant de sa mati\u00e8re premi\u00e8re, le gaz naturel). Les fermi\u00e8res canadiennes ont doubl\u00e9 le tonnage d’engrais azot\u00e9s depuis 1993.<\/p>\n
6. Les bovins \u00e9mettent du m\u00e9thane, un gaz \u00e0 effet de serre 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Les concentrations de m\u00e9thane dans l’atmosph\u00e8re ont doubl\u00e9 au cours des 100 derni\u00e8res ann\u00e9es. Les sources comprennent la production de combustibles fossiles, les d\u00e9charges, le b\u00e9tail et les autres animaux de p\u00e2turage. Mais le b\u00e9tail apporte \u00e9galement de nombreux avantages environnementaux en tant qu’\u00e9l\u00e9ment essentiel des \u00e9cosyst\u00e8mes de prairies qui construisent les sols et des exploitations agricoles mixtes biodiversifi\u00e9es.<\/p>\n
7. Des sols sains et riches en carbone sont essentiels. Ils retiennent davantage d’eau, accueillent une plus grande biodiversit\u00e9 et offrent une plus grande fertilit\u00e9 naturelle. Pour assurer la r\u00e9silience climatique, nous devons restaurer et prot\u00e9ger les sols.<\/p>\n
8. Les solutions climatiques peuvent \u00eatre des solutions de revenus. L’\u00e9cart entre le revenu brut et le revenu net des fermi\u00e8res ne cesse de se creuser. Cet \u00e9cart refl\u00e8te les d\u00e9penses des fermi\u00e8res – l’argent pour les engrais, le carburant et les autres intrants. Les approches \u00e0 faible consommation d’intrants peuvent r\u00e9duire les \u00e9missions et augmenter les marges. Entre 1935 et 1985, les fermi\u00e8res canadiennes ont conserv\u00e9 33 cents sur chaque dollar gagn\u00e9, mais au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies, ce pourcentage n’a \u00e9t\u00e9 que de cinq cents. Lorsque les fermi\u00e8res deviennent trop d\u00e9pendantes des intrants achet\u00e9s, les \u00e9missions augmentent et les marges diminuent.<\/p>\n
Les impacts climatiques, la n\u00e9cessit\u00e9 de r\u00e9duire les \u00e9missions et le besoin d’accro\u00eetre la r\u00e9silience et la durabilit\u00e9 vont modifier nos exploitations agricoles. La bonne nouvelle, c’est que les changements que nous pouvons \u00eatre contraints d’op\u00e9rer peuvent ouvrir la voie \u00e0 ceux que nous souhaitons.<\/p>\n
Nous avons une ouverture, une opportunit\u00e9 historique de r\u00e9imaginer et de restructurer l’agriculture canadienne, pour cr\u00e9er un avenir avec moins d’\u00e9missions, plus de fermiers, des marges plus \u00e9lev\u00e9es, des moyens de subsistance stables et des communaut\u00e9s prosp\u00e8res.<\/p>\n
Les id\u00e9es expos\u00e9es ci-dessus sont d\u00e9taill\u00e9es dans le Rapport de 100 pages de l’UNF, Tackling the Farm Crisis and the Climate Crisis : A Transformative Strategy for Canadian Farms and Food Systems, disponible \u00e0 l’adresse suivante : www.nfu.ca.<\/a> L’UNF est un membre fondateur de l’association Farmers for Climate Solutions ( www.farmersforclimatesolutions.ca)<\/a>.<\/p>\n